老人单足落地，脖颈胸腰微微一动，三缕指风贴着肩胁发鬓掠过，连灰袍絮毛都未削落多少，仿佛两人为此练过千万遍，方能这般精准无误。
“权舆”动身前一轮弹指，撮成空拳的右手食、中、无名三指连出，戟张成个“川”字。此招不惟出手特异，中招之人，身上往往留下三指印记，洵为一奇。
黄色-=文学 永久地址 huangsewenxue.com
最新地址--免地址发布：huangsewenxue.net
自动回复-地址邮箱：bijiyinxiang@gmail.com
大凡指功不脱单指并指、五指龙爪，四指狮爪十分罕见，更近掌功，非属指爪一门。昔年“翼爪无敌门”以三指鹰爪威震东海，夸称无敌，所用却是拇、食、中三指，屈如禽钩，而非竖指成川。
奇特的出手，加上易于辨认的伤痕，百余年前，这式“洗剑血成川”曾广为人知。人总以为三指印痕乃是指戮所致，殊不知劲风先行，指后成川，见势为晚，欲闪欲防皆已不及。
虽是仓促出指，“权舆”本以为就算未能重创老人，也该将之逼退，岂料老人毫发无伤，立掌一格一引，“权舆”一挣居然难以甩脱，说时迟那时快，半截长签已没入他左肩膊中；后一枚接连并至，正中额角太阳穴，幸有乌檀面具遮护，挟劲而来的签木应声折断。
七叔暗叫可惜，偏偏周身势老，难出杀着，硬是反足踹正权舆小腹，使的全是筋肉莽劲，蹴得他倒飞出去，洒落一条长约丈许的笔直血径；单臂圈转，抄住断折的半截谶签，才听身畔伊黄粱挣扎示警：“不可——”随手插入其大腿！
伊黄粱放声惨叫，剧痛猛推着内息冲过阻滞，左掌悍然轰出，老人硬接一击，顺势退回中央。破败的古刹内仍是三角合围之势，三人俱都带伤苟延，居中猎物目光冷彻，身未动气已行，风云旋搅，竟是片刻也不耽搁，便要施展杀着，将三人立毙于此。
伊黄粱本不以为能骗倒高柳蝉，但托以面具这人虽无籍籍之名，所负《弹铗铁指》却是绝学，与自家的花爵九锡刀有得一拼；纯论武功系谱，谁胜谁负，还未可知。
不幸的是，要说神功绝艺，“寒潭雁迹”屈咸亨就没缺过，修为之深足以压倒众人，堪补残缺。论实战丰富、临敌刁钻，怕己方三人加起来，也比不上人家半条瘸腿；眼下逼命之危，恰是最好的注脚。
屈咸亨打到现在，所用策略来来去去就只一条，即兵法上说的“佯攻袭援”：
明着打东，其实目标是来援的西；万一援得慢了，就先将东打爆，回头以逸待劳，仍是打西。老人靠此法打残伊黄粱，回头放倒阿傻；打假权舆时照办煮碗，见冒牌货救之不及，索性先打伊黄粱。拉假权舆去撞火签，显然一切都在老人的计算中。
阿傻武艺初成，倒还罢了，戴着权舆面具的那厮却教人失望透顶，枉费一身精湛内功，兼有儒门绝学，临敌竟是荒腔走板，和阿傻同犯了“舍强就弱”的毛病，终至一败涂地。
假权舆指劲强横，适可隔空牵制，本不该放弃所长近身搏斗。若非救人心切，便是迂病发作，唯恐误伤同志，或对敌手心存妇仁，才有此误判。
而阿傻修为尚浅，飞刀除却准头，劲力亦是重中之重，缺了手劲，不过是平白给敌人送兵器。少年吃过老人的亏，掂量近战毫无机会，两枚飞签意在牵制，欲替大夫争取时间；手里四枚可真打可威吓，不出手的效用更大，由此观之，决断还在权舆之上。
而高柳蝉从不给对手喘息的余裕，在所有敌人气绝前，连一句话的时间都不浪费。
半圮的弃室内风云扰动，能吸进肺里的空气似乎越见稀薄，劲风刮体猎猎，漩涡般朝唯一的中心急遽凝聚。风云之中，老人单臂一扬，剑指天枢，枯瘦黝黑的食中二指掠过一抹金铁异芒，灰浊眼瞳迸出精光——
（吾命……休矣！）
伊黄粱怎都没料到会毙命于斯，带着极度的不甘闭上眼，脑海中所浮露，竟全是雪贞那既清纯又艳丽、教人忍不住心疼起来，却又亟欲摧残的美姿，还有分明是同一张面孔，却有著令人难忘的倔强与怨毒……
他只有在梦中才会再见那样的神情。他无法区别是恶梦抑或美梦。
嗤嗤作响的劲风擦过手臂身侧，异样的锐利痛感将伊黄粱带回现实，这才发现自己并未魂归离恨天，冷汗浸透内外几重衣衫，裆间却肿胀到隐隐作痛的地步，即使面对横陈榻上的雪贞胴体，他也许久不曾硬成这样了。
气劲仍持续不断朝中心聚集，灰袍老人身姿不动，独臂却如尺蠖屈伸，连御剑指，隔空迸出连片“铿铿”劲响，若金铁交鸣，显是一边凝聚推动杀着之内息，一边分力分心与人鏖斗，占优执劣尚且不知，聚力、分斗却是各自运转不误，益发行快，仿佛有两个高柳蝉也似。
战局对侧，身着披膊黑袍、唇颔沾满鲜血的燕髭男子双手轮弹，指劲纵横，快锐的嗤嗤声不绝于耳，竟无片刻消停，右手拇指扣着食、中、无名三指接连弹出，正是先前所使之川字指法；左肩插着小半截木签，虽入肉不深，却无拔出裹创的余裕，再加上非是惯使之手，不及右手灵动，迳以拇指圈扣食指，如挥琵琶一般，末三指冷不防一抖，七叔闪电缩手，袍袖嗤的一声，绽开三痕如“彡”字，一抹殷红逐渐渗染开来。
“……好指法！”老人冷哼，剑指疾点，眼看燕髭汉子要招架不住，横里刀气扑簌而至，现场唯一还戴著“深溪虎”面具的阿傻终于调匀气血，擎刀加入战团，绕着老人游斗，意在牵制。
扮作“权舆”的燕髭汉子压力稍减，却非回臂拔出木签，而是抢上前去，搀着伊黄粱远远拉退，突然“咦”的一声，即使刻意压低嗓音，亦难掩其中惊诧。
“您是……伊大夫？我们见过的。在下曾陪同泾川梁裒梁员外的公子，往一梦谷求医，为大夫所驱逐，不曾想大夫您……竟也是六部执令在内。”怕伊黄粱不信似的，自腰带里翻出一枚古朴铁令，正面阳刻着篆体的“乐”字。在他看来，九通圣之一的伊大夫身兼儒门六艺执令，似乎也有那么一点顺理成章，并非难以想像。
这名精擅儒门绝艺《弹铗铁指》的中年汉子，自是曾沦为泾川梁氏伴当、负责照料梁公子梁斯在的徐字世家后人徐沾了。
当日他受秋霜洁的琴音所惑，从梁斯在手里夺了白玉马“翻羽震”送往浮鼎山庄，从此断了在泾川梁氏的生路。好在西宫川人非是贪图财宝的浑人，派人将玉马送还梁府。梁斯在一听“秋”字吓得屁滚尿流，状若癫狂，梁裒虽是财大势大，却拿宝贝儿子没辄，就此作罢，尔后休提。
徐沾未被扭送官衙治罪，梁府却再也容不下他，只得收拾细软，打发了妻小回乡，自往邙山招贤亭求教“鸿儒先生”，请问前程。徐字世家本是三槐司徒氏的陪臣，先祖徐开疆为司徒氏立下大功，才获赐《弹铗铁指》的部分招式，此为江湖人所知。
这部武功堪称儒门指艺的代表，连三槐都不是代代有人练成，陪臣便有天大功劳，岂可窥得全豹？
“可知道，能练成《弹铗铁指》之人，二百七十年来，贤侄是头一位？”在徐沾指功大成，归还秘笈抄本时，满面风霜的老儒如是说。“上一位练成之人复姓司徒，讳字上熸下阳。”
饶以其时徐沾之年少气盛，听到这个名字时，仍不禁浑身巨震，瞠目结舌，旋意识到自己陷身何等境危，冷汗涔涔，伏地无语。
司徒熸阳不止出身三槐世家，更是儒门典载的中兴之主，有“圣君”之称。徐字世家的开基祖徐开疆，便是其麾下，是他赐指招予立下大功的徐开疆，要说是徐字世家门楣之耀的起点，那是半点也不为过。
而在司徒熸阳之后，两百多年来三槐世家无人练就《弹铗铁指》，区区一名陪臣之后，光是被人知道翻过这部儒门指艺的至高秘笈，便已百口莫辩，何况身负绝学？
（鸿儒先生……为何这般陷害我，将此要命之物，借我观练？）
“这部秘笈，与此物本是一对儿。这便是二百多年来，无人以此功扬名天下的原因。”笑意温煦的老儒将木匣推至青年鼻下，匣中所贮，便是那枚“乐”字令。“以汝祖功勋，岂止陪臣而已？圣君封为六部执令，赐下铁指全本；代价，便是再不得为人所知。”
从那时起，徐沾默默承接徐字世家的宿命，安贫乐道，屈身商贾，静待门主召唤，直到此际。
伊黄粱不识徐沾，梁斯在那种身子没病脑子病、人傻钱多闲出翔的富二代，一梦谷整年揈走的没一百也有八十，哪记得随行有谁？陡被喊破身份，惊怒交迸，顾不得封口，攘臂急道：
“……此獠不除，今日我等毙命于斯！”
陋室之中，气旋持续收拢，吸吐渐窒，三人俱感艰辛，景况与先生施展“凝功锁脉”奇术时，竟有四五成相似，残疾老者的修为不止令伊黄粱倍感骇异，益发显现其游刃有余。以武力论，高柳蝉……不，是屈咸亨的造诣，怕还在萧谏纸之上。多年来平安符阵营始终当他是萧谏纸暗藏的巧匠，殊不知竟是古木鸢一方最顶尖的高手。
——这线报太紧要，定……定要带回先生处！
老人超乎想像的坚毅果敢，加上“天功”与实战技巧，适足以超克残疾，稳压三人一头，但屈咸亨绝非什么无敌战将。深湛的医术与无数临床经验告诉伊黄粱：那副残破的身躯，绝对有着世上武者所能想像，以及其他想像不出的毛病，谁来运使都是一场梦魇。其中当然包括屈咸亨。
断臂所造成的重心失调、经脉缺损，大大抑制了内息运动，还能使用内功本身就已是不可思议；佝偻的成因是肺叶受创呢，还是脊柱弯折？严重的刀火伤也可能导致这样的结果……前者不可避免地损及心肺，降低耐力与体力；龙骨弯曲除了行动不便，也可能会让重心不稳的缺陷益形扩大，更别提烧伤造成的肌肉萎缩——
屈咸亨一次又一次突围破敌，永远在逆境中求胜，但无法持续作战，是远远弱于寻常人等的“不能”，绝不放过每一个能重创对手，乃至取命的机会。
即使如此，老人仍无法有效减低敌人的数目。
伊黄粱直到木签插入大腿的瞬间，才明白这个道理。老人一扎瘫痪了他的行动能力，然而要回到陋室中央，重整姿态以应付其余二子，他连伊黄粱赞的那一掌亦都算计在内，可见捉襟见肘。
聚气欲使的杀着，是老人最后的压箱底法宝，能彻底结束这场厮杀。伊黄粱知他是绝不拖延的脾性，揭盅的时机已迫在眉睫！
两声闷哼，徐沾黑袍襟口爆出数道血箭，仰天摔倒，阿傻眉刀脱手，平平滑地数尺撞上础墩，再也不动。伊黄粱心底倏沉，周身似再吸不到半点空气，老人眸中一寒，剑指正欲旋出；蓦地山门外一声嘶唳，一幢巨影挟着浓烈的兽臭血腥轰然贯入。
老人听得枭唳，急急撤手让过，凝练至极的剑气飞旋四散，削出无数的木石屑来，锐劲却极力避开了庞然大物的滑坠路径。那物事撞入地面，一路犁至墙底，留下整条怵目惊心的殷红血渍，黏满金灿灿的铜色羽根，正是昔年与屈咸亨并肩闯荡的异禽角羽金鹰。
“……逐风！”七叔睁大了灰浊的眼瞳，自开战以来首度显露心绪，一瞥金鹰巨大的身体兀自起伏，心知爱禽生命力强韧，回身先寻人迹，果见高槛之外，隆起一片醒目红甲，点足掠去，搀起快比自己高出半身的赤发巨汉，翳目电扫，低问：
“伤得如何？萧老台丞呢？”
崔滟月摔得极重，呕了口鲜血，颤道：“属……属下不力，萧老台丞他……”
七叔行事不存侥幸，见人鹰空回，心里有底，咬牙欲吐出个“走”字，膝腿忽颓，终是蹙眉垂目，无声摇了摇头。堂内碎砖弹震，喀喇一阵响，那小名唤作“逐风”的角羽雄鹰振翅匍转，兀自起不了身，锐目朝主人一睨，突然发疯似的呱呱唳嚎，怒不可遏。
“痴儿！做甚——”
瞥见它比柱儿粗的腿上，嵌了柄乌沉沉的斧刀，鲜血淋漓，老人心念电转间，独臂已被巨汉钳在胁下。崔滟月露出一抹阴恻恻的笑，肌肉贲起、充满男子气概的粗犷面上倍显狰狞，切齿道：“有负长者栽培！”抵紧老人臂后，猛力一顶，欲将枯柴般的瘦臂折断！
七叔应变快绝，倒纵翻过头顶，膝腿于背门一阵轰锤，劲力俱被甲衣挡下。崔滟月五内翻涌，才知长者武功极高，怯意陡生，更加不敢放手，死命夹紧，另一手满背乱抓，想以蛮力扼死老人。
可惜在屈咸亨眼里，这手直与牯牛无异，一蹬背门反跃入堂，硬生生将崔滟月掀倒，掀得他背脊折撞门槛，手里连圈带转，猛力夺回。无奈“不动心掌”的卸劲法门在煆炼甲前难生作用，这一夺成了赤裸裸的蛮力比拼，丝毫讨不了好。
崔滟月于此懵愦半解，却是天生心细，恶胆复生，猛力一拖，七叔单足不稳，两人撞了个满怀。赤发巨汉松脱臂钳，将七叔箍在怀里，左臂韝里暗掣一撞，弹出尖锥——这机关是他坠地时才发现，可惜右臂韝里的已断——毫不犹豫地搠入老人腰里！
七叔忍痛昂首，正中青年唇齿，撞得他眼冒金星、踉跄后退，尖锥“噗”的一声离体，血汩不绝。
老人按着胁侧坐倒，一挣居然起不了身，就算是崔滟月也知道是千载难逢的机会，剧痛之下狂性大发，正欲扑前，一团乌影越过老人脑顶，一霎间盈满视界；不及反应，左眼剧痛钻心，已被金鹰啄去一目，整个人摔出堂外，重重滚落阶底！
那角羽金鹰逐风没能啄下半边头颅，犹不解恨，匍匐跌出，亦是滚落台阶，双翅垂软，一腿兀自嵌着刀，全靠恨意昂颈奋喙，拖着巨躯扑向仇敌。
崔滟月左眼眶里空洞洞地不住冒血，勉力闪避，疯狂嘶吼：“畜……畜生！滚开！畜生！”被推到悬崖边，混乱中握住离垢刀柄，也不知哪来的气力一拔，金鹰惨唳侧倒，再难动弹。
赤发巨汉一刀斩落它颈侧，见未断息，拔起再抡，恨声道：“兀那畜生——”鹰翅下窜出一抹灰影，残疾老人手按腰胁，单足踹上青年胸膛，借势弹落崖畔。金鹰张口咬住后领，甩颈拖回，主仆俩腹肩相倚，俱都荷荷喘息。
“你才是畜生。”远眺惨呼落崖的赤发青年，七叔喃喃道。
山风拂过，失血甚多的老人机伶伶打了个冷颤，遍体生寒。
他一向反对用崔滟月，出发点却非疑其不忠，而是不忍，只是万万想不到他能恩将仇报至此。崔家小儿既已变节，其言不可尽听；萧谏纸若然身死，反而不该让自己知道……这么一想，老人反倒心宽，一抹溢红，即欲起身。
零星的鼓掌声穿透呼咆的山风，由山道间迤逦而来，温煦的笑声若阳春三月，甚是宜人。“豺狼何反噬？葵藿是倾心。我以为经过二位的调教，此子终能去恶扬善，成一栋梁；如此收场，令人不胜欷嘘。”
风里，儒者葫芦髻后的逍遥巾猎猎飘扬，布袍束袖、草鞋绑腿，掖着一根细竹杖如服剑，五绺长须飘然出尘；周身服仪精洁，绝非凡俗，说是仙风道骨，却难掩仆仆风霜，仿佛翻过这座山头，前路还有层峦叠嶂要走。
屈咸亨盯着缓缓走近之人，一动也不动。怪了，萧谏纸说的居然半点也没错，是不是这人，看一眼就能分晓。
是他，老人心想。就是他。
“屈兄毋须担心，萧谏纸未死。”殷横野在破庙前停步，扫过里外狼籍，随手掸掸袍襟，像欣赏了什么美景也似，自在一如春日郊行。“我之前来，却是欲劝贤兄莫死的。”
七叔掌底血温浸透，半点也止不住。
煆炼甲臂韝内所藏之锥经特别设计，上有细密沟槽，放血的效率非比寻常。做为着甲之人的最终手段，老人须确保中锥者在最短的时间内咽气；纯以杀人的效率论，不定还在离垢之上。
就算未中崔滟月的暗算，老人也不以为能与三才五峰等级的高手一搏。他对萧谏纸的规谏，于己依然利准，无有例外。但更糟糕的是，殷横野并不想要他的命。
“乍可沉为香，不能浮作瓠。用财富、名利，乃至耳目声色、口舌甘味之娱说服你，委实太过冒犯；仇仇偿怨，很多人恃以苟活，萧谏纸能用之人，约莫如是，我一直猜想你是这样。今日一见，方知谬甚。”殷横野腋挟竹杖，并掌交叠，冲老人深深一揖，和声道：
“妄度君子，实我之过。屈兄原宥则个。”
屈咸亨气息紊乱，翳目凝锐，却不言语，只直勾勾盯着他。
殷横野不以为意，温言续道：“屈兄所栽培之种子刀尸，成就斐然，便以操作秘穹之精熟，‘姑射’百千年来，无可与兄比肩者。”余光见阿傻单臂垂落，左手拖着眉刀跨出木堂，于一旁掠阵，微微颔首，信手一比，冲屈咸亨笑道：
“此子虽不及你亲自抚养、念兹在兹的耿照，遍数刀尸之中，亦是杰作。屈兄无论挑选资材的眼光，抑或炮制刀尸之手段，俱是独步宇内今古，我甚敬佩，不忍前贤奇艺，中道而殂。兄若加入我方阵营，仍持‘高柳蝉’之面，得占一席，我可保萧耿二人平安不死。”
阿傻见得“耿照”二字唇型，望了望垂死的老人，但也仅是一瞥，对“刀尸”倒无反应。面具掩去姣美如妇的苍白脸孔，眼神较乌檀木刻更加坚冷，仿佛一切都不再上心，回首萧瑟，无关晴雨。
七叔的目光越过了孜孜劝诱的阴谋家，驻于少年处，干瘪的嘴唇歙动着，似喃喃有声。
殷横野看在眼里，兀自言说，对这种显而易见的、充满可悲衅意的冷遇并未着恼。能从对失败者的宽容中尝出甘美滋味，向来是胜者独有的从容。坐拥钜万的巨贾，何须同野狗争骨头？
伊黄粱挣扎坐起，终能对右掌施行救治。穴脉受创，损及心包，自不消说；掌心骨轮亦有微裂，幸非大部粉碎，犹能愈可，否则这辈子是别想操刀了。
他从没在忒短的时间内三度濒死，又居然都逃过劫数；上回如此狼狈，是聂冥途沿路伏杀时，但凶险处远不及今日。
徐沾胸口被戳几个血洞，失血甚多，俱非致命要害。近门的础石下，阿傻颤巍巍地扶起身，右肩朝梁柱一撞，“喀啦！”卸脱的肩关驳回，此外多是锐薄的皮肉伤，看来屈咸亨对自己亲手炮制的刀尸颇留情面，三人之中，对阿傻下手竟是最轻的。
虎形面具的眼洞里，痛色不过一霎，旋又尽复清冷。伊黄粱移至徐沾身畔，伸手按按胸膛，目光涣散的燕髭汉子呻吟出声，眸焦略聚：
“大……大夫？”
“噤声。”伊黄粱点了他几处穴道。“你伤得很重，莫说话。”见少年拖刀行来，蹙眉道：“接应先生去。大敌未除，莫要轻心！还是你医术好过我？”阿傻犹豫片刻，转身出了大堂，正遇着殷横野好言劝降，少年与老人四目接上。
半圮的厅堂中漏光斜照，又剩下伊、徐二人。
“大夫，我……我还撑得住……”
燕髭汉子抓紧伊黄粱的手掌，抓得他隐隐生疼，却挣不脱，鼻下不住汩出血渣泡儿，这是肺叶洞穿、脏腑塌陷之兆。徐沾的修为果然远超实战中所展现，若垂死间放手一击，此际伊黄粱恐难生受。
“请……请大夫襄……襄助鸿儒先生，在下……在下……咳咳……不碍事……啊！”剧咳里迸出痛呼，伊黄粱拔了他左肩木签，摸索着胸骨，沾血的签尖抵住骨隙。
“肺经淤堵，气息不通，肺囊无气可入，因而塌陷。遇上凡医，这是见阎王的伤症。”伊黄粱冷冷哼道：“接着我要把这玩意儿穿进你肺里，泄出淤塞的血块秽气，你就能活。明白不？”徐沾已难言语，弱弱点头，闭目袖手，勉力抑住鼓劲护体的武者本能。
他手中用劲，木签直没至底。徐沾抽搐着，喉头格格几声，片刻后便自不动。伊黄粱两指搭他颈脉，确认断气，才道：“怎么死了？是了，木棍子泄不了瘀血秽气，可惜不是条空心管子。”忍着笑意，连同那枚乐字铁令除下尸身黑袍，剥得赤条条的，一脚踢入隐蔽处。
拾回巫峡猿面具戴好，灭去留招的痕迹，将黑袍、权舆木面等包成一捆，掖在胁下，才艰难地扶着檐柱，踽踽缓步行出。
第二五一折、信俱往矣，雨色又新
溪影沉沙树影深。
偌大的谷内悄静静的，建物群间毫无人迹，除风里有一丝淡淡烟焦，约莫只有这极端的死寂称得上异常。
沉沙谷的每条联外道路，均有白衣服剑的秋水亭弟子把守，起码在数里之外，便远远阻却了欲入谷的车马，守得滴水不漏。耿照匿于树冠草间，一路所见不下百来号人，还没算上山谷另一头看不见的，看来南宫损已将所有弟子遣出，严令不得折返，想在谷里干什么事来，不言可喻。
他透过雷门鹤同南宫损所做交易，可不含“清场”一项——
事实上，若依耿照绸缪，萧老台丞面会殷横野时，谷里的人是越多越好，就算话不投机，殷贼欲翻脸动手，得考虑灭上几百人的口，方能保住他“地隐”的虚伪善名，说不定便能冷静一二。
一见里外净空的秋水亭，耿照心知不妙，事态或已朝最糟的方向发展。
雷门鹤有求于己，两人同乘将军这艘大船，断无过河拆桥之理；牵线“兵圣”南宫损，正是他亟欲表现的证明。只能认为“九通圣”间情谊更厚，甚或南宫损根本就是平安符一方的人马，这下偷鸡偷着了贼爷爷，恐是自投罗网。
没有懊悔的余裕，耿照入谷转得几转，寻到萧、谈所乘的马车，却未见扮作车夫的聂雨色，一颗心沉到了谷底。
他透过沐云色安排，与韩宫主见上一面，除了说明自己主导下的七玄同盟，欲与七大派捐弃成见、和平共处的意向，也透露当日桐花小院内袭击皇后的灰袍神秘客，便是三才榜内的“隐圣”殷横野，还有平安符阵营的恶行图谋，以争取奇宫结盟。
“我只有一节，想请教耿兄弟。”
“韩兄言重了，但请直说不妨。”
韩雪色全程静听，并未发问，也无明显的同忾或敌视之意，待少年说到段落，才斟酌着开口。语气虽平和，毛族独有的赤铜闇瞳却炯炯放光，锐利之甚，颇有琴魔魏无音遗风。
“当日在灵官殿扮作鹿彦清，偷袭敝宫魏长老的，也是此獠？”
“这……”耿照犹豫不过一霎，不无尴尬：“不是。将莫三侠炮制成刀尸、借刀害了魏长老之人，却是此獠无误。”韩雪色与聂二、沐四交换眼色，神情有些古怪。
聂雨色阴阳怪气问：“扮作鹿龟二仙胶的是哪个？”
韩雪色瞟了他一眼。
“天门楯脉的鼋少眉长老与咱们没过节，不许胡说。”
“是，属下掌嘴。”瘦白青年自扇一记，没事儿人似的，转头又用同样带杀的神情语气再问一遍：“……扮作鹿阉鸡的是哪个？”
耿照未料此节会被紧追不放，一时没有应对良策。和盘托出当然是诚意，但古木鸢一方树敌甚多，身份之秘不能说揭就揭；便是要揭，也须萧谏纸自行处置，耿照实不宜越俎代庖。况且七叔与萧老台丞是同系一绳的蚂蚱，姑射的受害者兵锋所指，决计不会漏了高柳蝉。思虑至此，耿照顿生犹豫。
沐云色与他毕竟交厚，开口打圆场：“先师遇难，从灵官殿开始便是个局，谁设此局，同出手之人一般，皆是风云峡死敌。仇人是谁，我等终能查个水落石出，耿兄弟若惠予告知，自是帮了敝宫一个大忙。”意思是耿照要说了，风云峡现成便欠他条人情，万事好谈。
奇宫内多才智之士，风云峡更是其中佼佼。自明白妖刀是局，复得知“姑射”的存在，加上今日耿照所言，召集灵官殿一会的萧谏纸嫌疑之大、与姑射首脑古木鸢的关连，简直呼之欲出；三少几是同时省悟，才有韩雪色提问、三人交换眼色之举。
聂雨色蹙眉转头。“老四吃里扒外心向外人，宫主怎不甩他耳光？”沐云色微露惭色，遂不敢再说。
“典卫大人。”韩雪色没理他俩，屈指轻叩桌沿，长长吐了口气。这是他自与耿照结交以来，头一次以官衔称呼他，既是郑重，亦分了亲疏。“敝宫的魏先长老之于我等，如师如父，恩重难报，莫三则是手足之亲，我幼时蒙他相救，没死在飞雨峰之上，才能坐在这里同大人说话。
“先长老非大人生养父母，莫殊色非大人亲手足，我等之心大人不知，非大人之过。只是这样的同盟，貌合神离，不结也罢。大人曾对我风云峡施以援手，这份恩情，我未曾或忘。这样罢，对付那灰袍怪客，阵法确实对症，我派聂二助大人一回，以备不时之需。”
“……我干！”
“……掌嘴。”
“属下遵命。”
聂雨色是耿照的第二道防线，万一殷横野动起手来，只有聂二独步天下的阵法能挡上一挡，为众人争取撤退的时间。在不能尽起可用之兵、以免打草惊蛇的前提下，聂二公子该是最经济实惠、短小精干的一支奇兵。
聂雨色虽不在车上，沿途却细心留下记号，耿照一路追索，直到百品堂的曲水竹篱外，见土屋间横七竖八倒卧着尸体，清一色是谷中弟子装束，地面散落的却是蛇矛、镋钯、三尖两刃刀之流，竟无一柄长剑。
死者多是青壮汉子，与秋水亭多数弟子的形容、年岁皆不相类，致死的伤痕全是要害部位的细扁血洞，自是聂雨色的命筹所致。
百品堂前半部付之一炬，牌匾既毁，耿照也不知此间何地。熔兵火劲的异常高热，使木构瞬间炭化，连火头都没点起来，风里焦味甚重，却没起多少烧烟，须走近曲水篱笆之前，才能约略看见。
难怪谷外弟子无人返回察看，耿照心想，小心踩着温热余烬，甫入天井，赫见一人倒在檐柱下，死不瞑目，竟是聂雨色！
“……聂二侠！”
耿照肝胆俱裂，忙扶起青年半身，但觉触手寒凉，已然死透。聂雨色屡对他出言不逊，敌防甚重，耿照对其阵法造诣却极佩服，料想再怎么凶险，聂二总能自保无虞，谁知惨绝于此，怎生向韩宫主、沐四公子交代？
他既痛且悔，抬见天井中央，一人怀抱焦尸喃喃自语，披头散发，口溢鲜红，心死如颓的模样，怎么都无法与目光如实剑的萧老台丞联想在一块儿；定睛再看，才确定是他。更骇人的是，老人怀里残缺不全的焦尸，面目依稀可辨，耿照对那位敦厚的谈大人颇有好感，熔兵手更是绝学，顿生凄茫，举目无措：
“怎地……怎地全都死了？怎会如此？怎会如此？”
眼前所见，仿佛活生生的恶梦复苏。若掐下大腿能醒，少年愿付出一切代价，换回平凡日常，人事尽皆如旧。
他抱起聂雨色的尸身，不知是恍惚太过，抑或惊恸未甫，只觉入手甚沉，远超其身量，踉跄退了两步，跌坐于檐柱础石上，直到一抹异样掠过心头，迟了片刻，才意识到是杀气；腰间锐痛，抱尸向前跃开。
回见一人持半截断剑，白衣血染，披发黏灰，原本仙风道骨的高人派头已荡然无存，冷面如恶鬼般铁青，微带一丝诧异与不甘，似想不通少年是如何躲过偷袭。
“……南宫损！”
耿照切齿咬牙，南宫损却没给他弃尸的时间，挺剑复来。少年满腔怒火正无泄处，抬腿一蹴，半截焦木飞起，“轰！”撞倒了大半间残构，牵动新创，裤腰渲开大片红渍。
南宫损料不到他神功如斯，狼狈避开，微露一丝惧色。
偷袭既未得手，本该扬长而去，然而百品堂几近全毁，虽说多数是巧手临摹的赝品，要再弄一间百品堂撑场搞钱，毕竟不易。南宫损急于立功，望先生惠赐什么宝物，略补所失；理智与贪婪的拉扯不过一瞬，挺剑又至。
“台丞……台丞！”耿照焦急连唤，萧谏纸兀那出神，并未搭理。适才一脚虽震慑了南宫损，却担心贼人乘虚而入，耿照未敢上前搦战，抱着尸身挡在萧谏纸身前。
南宫损心念电转：“他不知先生有令，须留萧谏纸性命。”断剑如电，俱往萧谏纸身上招呼，改采全无守招的拚命打法。
耿照双手不得自由，全靠身法腾挪，又须守护失神的萧老台丞，处境实不容乐观。况且南宫损出手并非声势烜赫、华而不实一类，却是方位刁钻，分毫拿捏极其毒辣，舍弃守势后，更加锐不可当。
少年本想分心为二，遁入虚识复刻些“蝎尾蛇鞭腿”或“虎履剑”的招数来应付，谁知一连避过几招，忽觉南宫损的路数莫名地容易预测，起初以为交了好运，侥幸猜中而已，看到后来却能抢先一步避开，甚至迳自踢飞庭石折木，提前一霎送至南宫损的移动路径，逼得他差点自行撞上，绕着烧剩的木构废墟窜高伏低，暗呼邪门，才知他这七玄盟主不是空心摆饰。以岳宸风大能，尚且要靠“九霄辟神丹”方能镇住五岛，七玄一干妖魔鬼怪如蚔狩云、南冥恶佛，哪个不是吃人不吐骨头？甘奉此子为主，耿照若练有什么读心慑魂的奸宄邪术，那是半点也不奇怪。
这个黑锅，耿照背得不可为之不冤。“兵圣”南宫损之所以处处受到掣肘，问题却是出在他自己身上。
南宫损出身武儒支脉，祖上既无显赫来历，自没有什么拿得出手的家传武学，少年时在几处小势力间辗转流浪，拜无明师求无奇技，眼看就是个庸碌已终的命。后经殷横野点拨，在儒门流传甚广的“存物刀”、“惠工指”两门基础武学痛下苦工，终于练出寻隙破敌的犀利手眼，算得是隐圣的半个徒弟。
没曾想耿照在三乘论法大会上，从“文舞钧天”邵咸尊处习得三易九诀。三易九诀是《道器离合剑》的根本，此一绝学据称是邵咸尊自创，其实他当年为隐圣所救，收容养伤之际，因殷横野不授他半点武功，却任他在邙山轩庐自由走动，邵咸尊遂偷阅《道义光明指》秘笈，盗取其中所论，改名《道器离合剑》。
惠工指、存物刀若是锐眼破招的入门基础，道义光明指便是这一派理论的至高巅峰，南宫损恃以抢攻，直是提水欲灌龙王庙，自己不知道自己丑。
耿照不明所以，然而以三易九诀心法瞧去，南宫损的路数一览无遗，随便都能往后猜他个十来步，竟是八九不离十。
但进攻耿照的虽招招落空，老台丞却是动也不动的泥塑菩萨，就算耿照亲耳听殷老贼下了“不能伤他”之令，亦不能眼睁睁放南宫损对老人刀剑相向，以肩臂身躯硬接剑锋。
所幸南宫损剑式易于预测，利刃着体瞬间，耿照迳以“蜗角极争”之法避过，或仗护身真气震偏。南宫损将他衣衫刺得千疮百孔，如乞丐鹑衣般，就是不见皮裂血出，还以为他练有金甲禁绝，不由心惊：“我以为岳宸风已是当世奇才，怎……怎地有他这样的怪胎？”
抢攻的一方运剑如电，犀利无匹，然而却没什么卵用，胜似剑舞；闪躲的一方说不上章法，就是怎么都不会受伤，一出腿就是摧木飞石，轰隆呼啸，剧烈地改变了现场地貌。双方绕着萧谏纸进进退退，半天都没见血，到底是谁在打、谁在闪，谁占优谁执劣，一时还真不好说。
缠斗片刻，南宫损被他腿风一带，痛辣难当，几乎立身不稳，益发心浮气躁，恶念陡生：“小子不肯放落尸身，倒可利用。”舍了戳不着的耿照，剑势两分，全力戮尸刺人，欲攻他个首尾难顾。
耿照怒啐：“……卑鄙小人！”断不肯损及聂二尸身，背转身去，露出背心空门。这连卖破绽都说不上，但南宫损久攻无功，就像饥渴之人见得一滩泥水，贪婪之性终究盖过了理智算计，心中狂喜：“……还不收拾你！”断剑如受磁石吸引，不偏不倚，正中少年背心“心俞穴”！
谁知断剑无尖，遇上碧火神功护体真气，透之不入，如中覆革钢板，半截剑身又无弯折卸力的韧性，耿照背脊一拱，得血蛁精元重铸的鼎天剑脉鼓劲如礟石，山洪般的巨力沿断剑轰至，南宫损虎口迸裂，紧接着右臂劈啪声密如炒豆，在弹飞以前，臂骨竟已寸断如糜！
耿照恼他暗通殷贼，害死聂二公子和谈大人，这一震用的全是刚劲，南宫损重重撞上檐柱，喀喇一声烟灰迸散，口喷鲜血，然而震劲尚未走完；令人牙酸的迸裂声连绵不觉，南宫的肩胛、双腿骨骼齐齐粉碎，身量往下一顿，两支折断的小腿骨穿出腿脚，南宫损倾刻间痛昏过去，倏再痛醒，然后才又晕死过去，染血的胸膛起伏甚微，并未全绝。
这是自耿照入江湖以来，初次下这般重手。但南宫损虽是骨骼寸断，碎骨未插入脏腑，盖因耿照劲力拿捏之巧，渐至随心所欲之境，纵使盛怒之下，亦能一震断肢留命。
“……起来！”耿照运功一喝，瘫在柱前的南宫损又被震醒，痛极呜咽，簌簌发抖，眼神阴沉而涣散。“殷横野去哪儿了？老实交代，饶你不死！”
“兀……兀那小儿……”南宫损只剩一只左臂能动，艰难地探入怀里，突然间喉间微搐，发出骨碌碌的怪响，瞠目结舌，仿佛难以置信。
耿照会过意来，大叫：“……留活口！”已然不及。
“留你妹！”一人怪声道：“下手忒重你好意思说？”
细木筹穿出南宫损的喉结，斜斜指天。柱后的小个子撤手，留下洞穿檐柱的木筹，跃下廊础，绕到尸身之前，本欲伸指戳它胸口，又嫌肮脏污秽，悻悻道：“兀你妈的小儿。你才小儿，你全家都小儿！”仿佛同这个“小”字有深仇大恨，如南宫损这般的高个儿也是。
以碧火功先天胎息之灵觉，耿照并未察觉柱后有人，直到南宫损站立气绝、杀人者跃入天井，仍无丝毫异识，仿佛行凶的是一缕黄泉幽魂，尽管吵闹张狂，然而并无实体。
那人从天井四角依次拔出四根短柱，又在地里掘出一只贴满符箓的瓦罐，匡当一声砸烂在庭石上，破片中龟壳不住打转，壳甲看似活物，身侧肉膜却干瘪塌陷，仿佛被吸干了也似。
“我干，好在用了活祭，要不险些扛不住。其他三只也不用看啦。”转过一张阴恻恻的苍白俊脸，却不是聂雨色是谁？
见耿照目瞪口呆，冷哼摆手：“抱着舍不得放，要不直接去开房？”总绾东海众邪的打铁少年回神，赫见双臂间所横抱，竟是两百来斤的粗毛壮汉，便非牯牛，差不多是头山猪，难怪这般重，心想死者为大，抱则抱矣，讷讷放落。
聂雨色前一日已来过百品堂，在后进主厅周围，布下新悟自奇书《绝殄经》里的阵势。南宫损应典卫大人要求：无论殷横野指定何处会面，皆须净空三日，却不知何人欲来、何时来到，来此做甚，里外查不出异状，只得如实回禀殷横野。
诚如耿照不信南宫损，聂雨色也不信耿照，在马车里预藏了布阵的家生，伺机卷进百品堂来，找机会再布备阵。萧谏纸虽不知耿照哪找来的帮手，却知那些布阵道具非同小可，刻意让谈剑笏走另一头的回廊引走殷横野，替他制造机会。
聂雨色绝顶聪明，二人毋须言语，却配合得天衣无缝。
靠这座四础活祀之阵，聂二公子以一具白衣杀手死尸李代桃僵的把戏，连殷横野也未察觉。聂雨色逃过一劫，益发笃定：“对子狗与《绝殄经》必有牵连，经文所衍对他形同虚设，我奇宫嫡传的阵法却总能发生效用。”
耿照掠至南宫损身畔，探得脉息全无，已难施救，不禁掠过一丝懊恼之色。若能生擒南宫损，录得口供面呈将军，不仅能正式将平安符一方拉上台面，更重要的是，此后以镇东将军府、乃至更高层级的资源集中应对，阴谋家再不能隐身幕后，正合古木鸢对付殷横野的战略思维。
留南宫损一条左臂，便是要让他在口供上签字画押，以此立案的。
“看什么看？”聂雨色见他目光移来，怪眼一翻，没好气道：
“他怀里的毒囊你最好别碰啊，老子手脚再慢些，教这白板脸掷将出来，大伙正好结伴投胎，不定能打折。”
耿照不知真假，反正说什么也都晚了，不欲口舌争执，见他无事，回身轻拍萧谏纸手臂，低唤道：“台丞！我是耿照……台丞！”心系七叔却不知其何在，既焦急又无奈。
“……你这样顶个屁用。”
聂雨色尾随而至，蹲下身来，冷不妨地抽了老人一记耳光，打得披发覆面，鼻下溢血。耿照一把抓住，厉声道：“聂二侠，你干什么！”却见老人一颤回神，眸光凝锐，穿透染满血污炭屑的灰发：“辅……是你。”定了定神，随口说出一串循迹路观。
耿照省起是七叔藏身之处，细听牢记。欲问台丞伤势，萧谏纸却摇摇头，低声道：“他不会杀我的，谁都不能杀我，我活着对他才有用。速去，莫要迟了。”似乎想起什么，眉宇益发黯淡。
聂雨色看在眼里，甩臂起身。“马车还在外头？”却是问耿照。
少年有些意外。“在……还在。”
“我拿些吃饭家伙，谷外等你。”
“聂二公子还要同我上山？”耿照难掩诧异。殷横野若往七叔处，山上怕是世间至凶，聂雨色真要有个万一，如何向韩雪色交代？
苍白瘦小的青年嫌恶一瞥，仿佛同他说话要降智商的，没好气道：“遇上对子狗，只有老子能保你一命，你以为我很愿意么？再怎么不看眼色，也知道老头儿有话对你说。赶快说完，咱们把事情办一办，没准能赶上投好胎呢。”正要出火场，瞥了眼南宫损仍不解气，摸出一只瓷瓶，往尸身上洒些鲜黄粉末。
耿照奇道：“那是什么？”鼻端嗅到一阵恶臭。
尸体血肉沾到粉末处突然糜烂如沸，继而冒出滚滚浓烟，色泽艳黄一如粉末，中人欲呕。
“化尸散哪，居家常备，最是实用。怎么你们没有么？”掩鼻一溜烟逃出。料想在尸烟中，两人再长舌也说不了多久，赶快讲完赶快上工，免得对子狗跑了。
聂雨色一边感叹自己实在太过聪明，沿途以化尸粉化了那些死于命筹的白衣杀手——毁尸灭迹又抒压，是他最喜欢的部分——摸回马车，从底部夹层取出四根刻满符箓的光滑木柱，每根径粗三寸，长约尺许，用麻绳捆了负在背上，简直就是山道上常见的樵子，谁也不知晓这极可能是前后三百年间，东洲……不，该说是宇内奇门遁甲史上最伟大的天才发明，成自一名美颜倾世、聪明绝顶、玉树临风，偏又孤傲不群，从小备受无能平庸的师兄弟排挤的风云儿之手——
未几耿照穿越逐渐转淡的木黄尸烟，快步而来，打断了聂雨色心中独白。他可能想着想着不小心就念出来，但耿照于此无甚反应，这点也和无能平庸的师兄弟不同。
或是聂雨色的错觉，少年似有某种难以言喻的凝重，与方才判若两人，无法逃过聪明绝顶的、宇内奇门遁甲史上最伟大的天才之眼。是给烟熏黄了脑袋，还是萧老头儿同他说了什么？
耿照走过他身畔，既未回首亦未交睫，独自行出丈许，突然停步。
“接下来是我一个人的事了，请你回去告诉韩兄，耿照若有气在，今日之情，定当奉还。”语声淡漠，如槁如灰。聂雨色注意到少年并未唤自己“聂二侠”。一个虚文惯了的人突然爷们儿起来，只有两种可能，要不失恋，要不死了爹妈，要不三观毁灭。啊泥马是三种，美颜倾世孤傲不群的风云儿低啐一口。
——聂雨色是那种你不让他干嘛、他偏要干的人。
瘦小苍白的青年想着，可能不小心念了出来但自己没留意，匡当当地负起成串粗木，满不在乎哼着小曲，趿着鞋啪搭跟上，仿佛在山上等着的不是“隐圣”殷横野，而是满盛的野餐食盒。
“你是我最讨厌的那种人。”聂雨色怡然道：
“遇事老着脸皮拜托人家，要担责任就赶紧撇清，惺惺作态，至为恶烂。你求见我家宫主之前，当殷横野是烧茶煮饭的么？怎么当时不觉危险，现在突然发现老子性命金贵，没事最好套在袋子里吊起来，想要的时候再撸一撸？”
耿照哑然失笑，不禁停步转身。
要对付三才五峰等级之人，聂雨色的阵法是唯一经实战验证，有机会一搏的手段。面见韩雪色，结盟不过是以退为进，意在借得聂二这支奇兵。
但半毁的百品堂天井内，瞠目断气的聂雨色那一幕委实太过震撼。
少年从来明白此局是险中险，但不畏牺牲是一回事，亲历牺牲则是另一回事。他清楚知道，无论是救援或撤退，聂雨色都是不可或缺、至关重要的一部分，然而少年不想再次面对他的死亡。
况且，以聂二一贯的敌意与防备，耿照不认为聂雨色有为自己赴汤蹈火、冒死救生的必要，若是沐四公子还差不多。韩兄大方借将，让聂二来着紧照看的，恐怕是另一样风云峡的无价至宝。纸终究包不住火，风云峡一脉乃奇宫菁英中的菁英，少年从不以为能瞒得了多久。
耿照指了指自己的脑袋。
“聂二侠若担心这里的东西，我可以性命担保，就算是死，也会拖到运功移转之后才咽气。前辈留给我的，一定归还风云峡。”
老四没说，你倒是将他卖了。聂雨色感慨。
“你太当自己是个南北了，‘典卫大人’。你没什么是我要的，没有师传的解方，我便自己发明一张，我这世人都是这样干的。只要是人想出来，有什么道理我想不出？迟早快慢而已。”
这次轮到聂雨色走过身畔，不与他对眼，倏地运起轻功，发足朝山道狂奔。有你忒多废话的么？再婆婆妈妈，上山只能喝西北风！青年嚣狂的笑声抛在风里，刮面锐疼：
“我同对子狗有笔帐须清一清，要挡了老子的路，连你一块杀！”
◇◇◇
胡彦之还未至朱雀航，便舍了军马军装，将内单绑在腰间，袒露上身披着葛布短褐，嘴里咬着草杆，专捡僻静处飞檐走壁，改以最擅长的轻功赶路。遇得有人步幅一变，抖脚闲晃吹口哨，就是越浦市井常见的无聊闲汉。
他的武功全然不是那丑面怪人的对手，两者间有天地云泥般的差距，但行走江湖，不是武功高就能顶用。
胡大爷在京时，常流连勾栏教坊，其时年纪尚轻，未懂嫖妓宿娼吟风弄月，真是去听戏的，虽屡遭“捕圣”仇不坏责罚，却禁之不绝。
仇不坏是看了鹤着衣之面，才破例带他入京，传授骨相之术。要是把堂堂天门掌教传人教成了勾栏名角，怎生向鹤真人交代？灵机一动，带胡彦之去看平望名角李百结的戏。
参军戏须得二人表演，逗哏的叫“参军”，捧哏的叫“苍鹘”，多以参军戏弄苍鹘，逗得观众捧腹不已。李百结却是一人表演，不仅妆化两面衣分左右，还能在台上迅速换装，却以手势独白吸走观者的注意力；待察觉时，李百结已易衣妆，一场少则三四，最多曾换十余身，独个演出十数人，彼此叫骂斗嘴，绝不错认，号称“彩衣千面”，誉满京城。
李百结不止艺高，性情更是怪异，戏目讽刺时政，辛辣荒谬，人称“御史丑相公”。平生以三度系狱为傲，赖戏迷营救才得身免，当中不乏被他消遣揶揄的达官贵人，故能与仇不坏为友。
胡彦之听了这滑稽老头的独角戏，怎么贱格怎么有趣，其他曲艺淡寡无味，渐渐失了兴致。李百结爱少年机灵百变，哪里刁就往哪里钻，不知不觉将更衣换面的绝艺，连同舞台上迷惑人眼的诸般关窍一股脑儿传授给他。
今日胡大爷恃此奇技入城，将朝阳门外诸人全挡在马防栅后，那丑面怪客若改由其他城门进入，必不能赶在胡彦之前头，这一下优劣逆转，胡大爷仍是赶在他前头。
朱雀大宅占地广袤，走大门正路还得绕上一阵，才能到蚕娘院里。胡彦之辨明方位，索性翻过院墙，截弯取直，不料却扑了个空。小耿给蚕娘安排在宅里最僻的一角，此间树荫相连，罕有日照，整座小院连白日里都是乌阴的，分外凉爽。
七玄之中有许多避阳的武功，喜于日阴处，到了夜晚才出来活动。“耿夫人”符赤锦的三位师父即为其中佼佼，紫灵眼肌肤白腻温润，水灵水灵的，全然看不出年纪，举止便似少女一般，显是汲多了月华滋阴的好处。
胡彦之甩头驱散绮念，屋室一间间接着找去，边扬声喊着：“蚕娘前辈！蚕娘前辈！”始终无人应答。他将院里搜了个遍，连地窖暗门都掘将出来，揭开瞥了一眼，见其中摆着四具短小木棺，尺寸差不多就装抬帐的四名小老头儿。
隔邻一间以不透光的黑布紧紧封住的房间里，透出一把衰哑厉声：“走开！这儿不是你来的地方。”却是随侍蚕娘的老妪余嫔。
胡彦之听她语气不善，未敢造次，将揭起一角的暗门放落，移回掩饰用的乌木角柜，微举双手退出房间，特意让她听见房门关起的叩撞声响，用以自清。
“姥姥，在下观海天门胡彦之，特来求见蚕娘。”余光望穿中堂，瞥见那顶金碧辉煌的向日金乌帐搁在后进天井中，四面纱帘俱都卷起系住，内里空空如也，院里仅有的一丝阳光斜斜照在金帐顶端，映得灿华四迸，分外耀眼。
在尚阴的古老邪派当中，一派之主所传信物或独门武功，往往有专克阴邪的至阳之法在内，如集恶道代代相传的《役鬼令》神功与降魔青钢剑，即为一例。
宵明岛所来众人，除蚕娘之外，余人连白日里都须躲避日光，可见功体极阴。那顶金乌帐于黑夜中看来依旧璀璨，约莫也有类似役鬼令、降魔剑的功效在，故四穷童子、余嫔等在白天须远远避开，以免抵受不住。
胡彦之转念一想，自己的确没在日间与蚕娘见过面，每回相遇不是黑灯瞎火，便于不见天日的秘窟，有可能是桑木阴一脉的阴功所致，抑或迁就下属白日不便，索性于夜间行动。
如此想来，蚕娘重履东海查访仇人，始终没有太大的进展，似乎也就合情合理了。她武功再高，终究止于一身，宵明岛在东海陆上的根基已被阴谋家连根拔除，平地新起，谈何容易？
胡彦之唯恐小耿那厢有变，急向蚕娘报讯，硬着头皮又问：“姥姥可知蚕娘前辈去了何处？在下有紧急之事，定要亲口禀报她老人家。”说着便要去推那蒙着黑布的房门。
“……走开！谁是你姥姥？”余嫔厉吼，不知是错觉否，胡彦之似听兽咆，不由退了一步，莫敢妄动。老妇安静片刻，再开口时平抑许多，只是口气依旧不善。“我主不在，行踪不知。你速离去，老身自会转达。”
胡彦之无奈，言简意赅地交代一遍，退出小院。
殷横野是三才五峰榜内，现在还多了个身负异能的丑面怪客，实力深不可测，牛鼻子师傅说过，三五等级的高人，只有三五之能可以应付，其他无论填上多少条人命，不过平白牺牲而已。若萧谏纸一着失算，殷老乌龟厚着脸皮动手，没有蚕娘助阵，己方只有完蛋二字，绝无侥幸。
饶是胡彦之应变机敏，此际亦不禁茫然无措。盘势就是这般一翻两瞪眼，没有棋就是没有棋，索遍枯肠，再生不出第二名三才五峰的高手来，说什么也没用。不行！便无天九么鸡至尊宝在手，拿铜锤也要怼死你！
胡大爷赌徒性格发作——他可是拜过人称“翻邪”的天下第一烂赌鬼丁鸡六为师，活着走出无命赌坊的——打定主意，无视沿途婢仆的侧目惊呼，掠向耿照的书斋。
慕容柔的金字牌也好，什么兵营文书也罢，只消能调动兵马衙役的，搜出一枚算一枚；要是啥都找不着，就模仿小耿的狗爬字写它个几张，押上典卫官防，让全越浦的官爷兵爷们都到沉沙谷聚聚，大伙联络下感情，来个沙场秋点兵！
模仿笔迹老子可厉害了，胡大爷心中冷笑。你都不知道我拜过什么人做师傅！
他当然没打算牺牲旁人性命，换义弟全身而退。在沉沙谷制造全东海、乃至天下五道不得不注目的大混乱，有可能令阴谋家临阵缩手，另挑黄道吉日杀人，以免暴露在世人眼前，永无宁日。
小耿不在府里，那些个莺莺燕燕红颜知己无床可暖，各有去处，不怕在书斋里撞见。老胡不耐廊庑曲绕，直接翻进院里，“碰！”隔空震开门扇，赫见书桌后踞着一名异常娇小的丽人，银发曳地，泽光润滑如白狐尾，酸枣木制的太师椅被她慵懒婀娜的体态一衬，简直就像轿子，却不是马蚕娘是谁？
“前……前辈！”
救星乍现，胡彦之几欲流泪，不及开口，却见蚕娘玉牙般小巧莹白的手掌里，把玩着一枚乌沉沉的物事，连房门撞开的偌大动静都未能引起女郎的注意，不知是太过入神，抑或浑不着意。
胡彦之认出是得自狼首的那枚“平安符”。蛇曲般的小半截剑片来历成谜，他俩论不出个所以然来，便各自忙去，耿照搁在桌顶上权充镇纸，为蚕娘所见。
一怔之间，蚕娘抬起头来，与他四目相对，姣细的蛾柳微微一蹙：“你知道这玩意哪儿来的？”
胡彦之几欲昏倒，心头直有万马腾过：都什么时候了别玩啦我的祖奶奶一会儿要死很多人哪，忙抢白道：“先别说这个，前辈——”蓦地气息一窒，整个人如浸深水，浑身动弹不得，难以言喻的重量仿佛置身在直落千尺的飞瀑下，压得他单膝微屈，抬头才见一双寒凛艳眸。
这是他头一回见蚕娘发怒。
那是极力压抑仍未能消止的怒火，他在兄长、十九娘，乃至“豺狗”遗老眼中曾见，仇恨经过漫长时光若未能淡去，就会压挤扭曲成这般模样，胡彦之很熟悉。
蚕娘的怒火不是冲他而来，然而“难以自抑”毋宁更加危险。
胡彦之不敢再嘻皮笑脸——事实上也做不到——扛着千钧般的袭身重压，咬牙艰难道：“聂……聂冥途……”
“聂冥途……好你个聂冥途！”细小的银发女郎目绽精光，撑桌立起，并未意识到此举加强了锁限内的压力，静水深流似的无形团块持续压沉，桌前的胡彦之终于单膝跪倒。“他人呢，在哪？”
“城……城尹……大牢……”
胡彦之以为再吸不到一丝气息，蓦地压力一空，蜂拥入肺的空气撞得胸肋隐隐作痛。青年撑地跪倒，汗如雨下，全身筋骨无处不疼；满桌纸张“哗啦拉”地扬起旋落，劲风刮过的锐利感还残留在肌肤上，桌顶的剑片已不知所踪，况乎蚕娘？
第二五二折、为与君遇，千载乖离
刑狱自古如阿鼻。狱卒一行，原是百工里的最底层，地位甚至不如屠夫妓户，乃不折不扣的贱役；偏偏在狱里，牢卒吏目握有极大的权力，恁是皇亲国戚，一旦投入牢笼，就是这帮人的俎上肉，不拿出银钱好生打点，拷打凌虐还算小事，丢掉性命都不冤枉。
寻常百姓非不得已，绝不见官，唯恐不小心被衙差骗进班房，随便找个理由押起来，就是让家里人拿银两来赎的意思。没钱或给得不够，大牢里就是活生生的地狱，上至平望的京兆狱，下至各地的郡狱县狱，都是如此。
东海为文明之始，三川又是财富集中之地，不比西山南陵，狱政相较起来是人性许多，光越浦地界便有四处监狱，各有区处：
邻近西市的西狱规模最大，是正式关押囚犯的地方，又称大狱，设于此间，据说是为了斩首弃市之便。专囚女犯的掖庭狱则在城北，雇有干练的仆妇看管，呼曰“官媒婆”，一般衙役不能随意进出。
慕容柔为制三川，在谷城设营练兵，营里也有牢狱，将军府所抓犯人，不在靖波府狱便在此间，审、判、刑、决都不干衙门底事。如城尹梁子同在论法大会上被捕，即押入谷城狱，未经将军许可，辕门直如天堑，天皇老子也见不上。
城尹衙门里亦有牢房，在大堂右侧，与官差当值的班房只隔一照壁，称为“内监”。
衙门是城尹大人办公的地方，周围多有公署，圈着黑牢刑室，哀声越墙，恶臭难当，不免有辱斯文。
就连这里的三班衙役，地位也不比寻常郡县，架子甚大，哪里肯干狱卒？只押些克日将审的轻犯、证人之流。东西南三厢牢房，木板门惯常是不锁的，房里床榻桌椅备便，后进还有专用的井栏茅厕，在此候审的人可自由走动，若舍得花钱，衙门后巷不文居的葱肉火烧、燠爆兔肺，都能央人帮忙买来；若非各房只在高处朝外开一小窗，窗上嵌着狭仄铁槛，略有几分刑狱的森严气氛，内监看来就是座普通大院，同衙里余处并无不同。
聂冥途关在内监的北面牢房里，厚厚的木板门倒是上了锁的。
吴老七按典卫大人吩咐，特地从西狱弄了副二十斤重的铁叶团头枷，给这妖怪似的秃囚戴上，因他双手打折，大夫看过后说是不能上铐，双踝戴上脚镣，腰间拴条两尺来长的铁炼，一头钉死在砖墙上，不碍吃饭拉屎便了。
房里四面抄满符字，是照着典卫大人的经书描的。吴老七找仨练过字的同僚帮忙，足足描了三天，写完再髹一层桐油，风干后泼水也洗不掉。
“……这是镇邪用的呀！”吴老七的同僚边髹漆边嘀咕：“怕泼黑狗血坏了，魇镇就不灵啦。我从前在小河县看过一回，哎呀那个邪乎啊！”
“你就吹吧，小河三年你哪天不喝得醉醺醺的，能记事才邪乎。”旁人尽皆大笑。
说归说，打那名唤聂冥途的妖人囚入北房，衙差们便有意无意地避走内监，到了夜里，索性溜到对面东院的弓马值处蹭火锅。认真守班房的除了总捕蔡南枝，就只有藉酒壮胆的吴老七自己了。
这几日慕容柔多在谷城办公，没了猫儿舔爪虎视，衙里直是群鼠乱舞，迟到早退开小差，颇有点恢复往日太平的味道；未至晌午，班房内空空如也，唯二当值的两名衙差在不文居吃喝正欢，反正总捕头请假、城尹下狱，无人照管，铁了心在店里喝到换班，自不会留意对面一抹银光掠过檐角，倏忽没入内监墙内。
蚕娘初至衙门，地面不熟，但在银发女郎的灵觉之前，狼首的血腥兽臭便是最好的指引，狐尾般的润泽银发贴墙瞬转，无声无息分断铁锁，留于地面，身影直到聂冥途前才又凝形。
“……起来！”
女郎咬牙开声，聂冥途蜷缩成一团的身躯，连同房内诸物，呼的一声齐翻了个圈，如遭巨浪所掀，落地的瞬间像撞着某种无形软垫，势子一缓，又似浸入浅水，发出的声息还不如掀起时呼啸。
只聂冥途撞上砖墙，重摔落地，木枷铁炼撞在身下的厚草垫——内监里唯有北房是无床的，用以关押刑犯——上，只发出些微声响。
狼首头晕眼花，依旧紧闭双眼，不敢张开；鼻翼歙动，嗅出幽馥的女子体香，咬着满口血狞笑：“都说美人多刺，有话……不能好好说么？”蚕娘一哼，高瘦的老人维持着熟虾般的蜷姿曳地滑开，如遭山洪冲走，“砰！”背脊撞墙，一口血喷得老高，浇落满头尘灰。
“再说废话，我让你悔生人世！”
小手一扬，剑片“笃！”插进聂冥途右胸，明明是截面平滑，却嵌进了老人嶙峋露骨的胸膛，痛得狼首颤身闷哼，灰沫混血溢出嘴角。
聂冥途右手吃力摸索，片刻才露恍然之色。
“是……是‘平安符’哩。给我的那人说，只要拿着这玩意儿，老狼怎么都不会死。栽在耿小子手里时，靠它捡回了一条命，今日不知道还有没有效。”
蚕娘美眸如电，凝功锁脉神威之至，狼首喉管冲凹，差不多就是柔荑大小的印子。“说！谁给你的？”
“那、那人没……没亮字号……”
“嘴硬啊，聂冥途。”女郎冷笑。“看你喉咙有没这般硬。命只一条，玩完儿就没啦，想清了啊。”玲珑剔透的指尖一收，聂冥途死死捂喉，却探不进木枷颈围里，仿佛被无形之物挡住。
“是死穷酸……殷、殷……横……”
他拼命吐出字句，欲抢在钳制收紧之前，而女郎似无停手的打算。“我……没见到……当年……在圣藻池……嗅过他的味儿……错不了……是那厮……咯咯……死……穷酸……坑、坑了老子……呜呃……”
蚕娘劲一收，聂冥途高高吊起的肩颈垂落，大口吞息。
“他还说了什么？你们在哪儿接的头？”
聂冥途艰难摇头，片刻才道：“没……没接头。老狼只同他说过一回话，脸都没见着。他……那厮让伊黄粱在老狼身上开了个口子，塞进一枚珠子，说是能练回青狼诀，还换了根獒屌，乖乖比驴货还大——”
蚕娘柳眉一蹙，冷哼打断：“……拿来！”
聂冥途闻言，忙去解裤腰。“咱们俩又不熟，怎么好意思呢？我身上有伤，要是表现得不好，你可别以为老狼不行……”
蚕娘手一挥，聂冥途背脊贴墙，整个人被一股水流般的巨力叉起，静水遽涌间至柔化为至刚，木枷迸毁、囚衣裂张，灰瘪的肌肤被压得绷出胸肋骨架，着力点一路上移，终在左胁近心处凸出一枚血瘤般的物事，约莫核桃大小，被极度撑紧变薄的皮肤下，那物事看来也像核桃，皮肉血筋无法尽掩表面头髓似的缠错纹路。
女郎走近，锁限的威力随之增强，聂冥途整个人呈“大”字形被压上墙，隐约传出骨裂闷响，连空气都快吸不入肺，遑论出声。蚕娘才不管他的死活，指尖隔空往血瘤上一划，裂开一道俐落细口，皮肉自行滑褪，像被挤出果肉的熟透果皮，连血都没溢半点。
身形细小的银发女郎踮起脚尖，从创口内摘下那枚乌青青的肉核桃，曳着披缎似的长发退回。锁限一除，狼首跌落在地，身躯颤抖，蚕娘可没打算饶过，凝目一睨，嵌于聂冥途右胸的剑片又陷入分许，如鬼魅所为。
剑入肺叶，聂冥途痛苦呻吟，鼻下呼出连串血泡。
“殷老贼同你说，这剑是哪来的？”
“什……什么剑……呃啊！”鲜血溢出口鼻，眼看狼首将有性命之忧。
“现在你知道是什么剑了。”银发小人儿蔑笑如霜，眼里却蕴有怒意。“说！这灵蛇金剑是从谁手里得来的？”
她一眼就看出剑片的来历。
云山两不修中“湎淫不修”须纵酒的灵蛇金剑，在东北五岛七砦十二家当中赫赫有名的，配得上须纵酒的名声修为，是他平生拥有的十七柄名剑里，唯一携同归隐的一柄，可见爱甚。
当日蚕娘在邬家庄被灰袍人打伤，拖命逃回宵明岛，重履东海头一件事，就是往云山拜访须纵酒和莫壤歌，却在竹庐内寻到两人之尸，从尸身的风干情形判断，竟已死去多年。
——东海剑术名家甚多，为何她起心欲访者，头一站便是“云山两不修”？
在女郎内心深处，始终回避这个问题，仿佛不去想它就毋须面对，直到在耿小子的书斋桌上看到这枚剑片。
剑片无疑来自灵蛇金剑。这柄剑在某次比斗之后，因须纵酒发现自己是连斗的第二场，以对手之年少，又是一介女流，居然没能立分胜负，于是爽快认输，同时感于老兄弟莫壤歌淡泊弃剑，境界超然，遂折了金剑，从此退出江湖。
折断的后半截灵蛇剑，被须纵酒送给此战的对手，当是嘉许后辈，不无传承之意。蛇舌状的分岔剑尖则一直在须纵酒处，搁在云山竹庐的酒瓮里，似被当成酒杓使，蚕娘收埋须莫二人时，将其与须纵酒同穴殉葬，以慰在天之灵。
这片“平安符”只能来自于后半截的灵蛇金剑。
剑片上的烧灼痕迹，代表它出自火场。虽无进一步的证据，但蚕娘活到这把岁数，只同一处火场有关，她任性地视为是从邬家庄余烬中所得。
也就是说，持有后半截金剑的凶手，与灰衣人——姑且当是殷横野——联手，将邬家庄上下一百卅七口屠戮殆尽。蚕娘赶到时，误中灰袍人的六极屠龙阵陷阱，险死还生，却没能见到另一名剑手。剑片该是在灭庄的过程中受到激烈抵抗，金剑再折，从而留在烧毁的火场。
萧谏纸的现场还原报告，明白指出剑手在庄内受挫的迹兆，强烈支持了这个论点。
或许持灵蛇金剑的凶手，自觉无颜与女郎相见，所以才……不，不对，不是那样的。蚕娘想起在湖庄小岛上，冰火双丹即将巨爆、炸毁一切之际，终舍下爱郎的少女，那无机质似的空洞眼神。
剑手非因愧疚而避开蚕娘，更可能是受了伤，才未与殷横野一道。她非常痛恨这种挫败感，即便予她挫败的对象本无此意，哪怕在旁人看来根本不能称之为“挫败”，依旧无法熨平凶手那异常扭曲的恨火。
设计蚕娘的殷横野，即是当年在湖庄发动儒门五部执令围杀吕坟羊兄妹的灰袍人，从而推断出蚕娘在湖庄拖到最后一刻才出手，不是为保护胤丹书，而是“六极屠龙阵”对纯血的鳞族后裔有绝佳的克制之效，桑木阴之主尤为其甚，故须明哲保身。
这个精准的推论，几乎将蚕娘的性命留在邬家庄的余烬里。
而焦灼的蛇剑碎片，终将蚕娘和云山两不修、湖庄殷横野连在一块儿。有什么人，能与这些产生交集？
将云山两不修一剑穿心当然是仇恨，虽然两位高人自承失败，但在凶手心中这绝非佳话，而是屈辱，只有扎扎实实将二人打败才能洗刷。
“十年之功，并不足以消弭你和莫壤歌、须纵酒的实力差距……莫壤歌不运内力，只以招式斗你，须纵酒于激战中随意抽身饮酒的从容，你最少要花二十年的工夫，才能追上……”
——诱发杀意的，会不会就是我这几句无心的话语？
书斋里，蚕娘持剑片出神时，这样的念头无数次掠过心版，既令女郎心惊，复令女郎心痛。
能使凶手突破岁月之限，十年内攀至巅峰的，只有宵明岛的《天覆神功》。
但凶手发了毒誓，绝不拜入蚕娘门下，为得到秘笈，才与人合作血洗邬庄。
待得武功大成，她头一个回去找的，就是双双认输弃斗的须纵酒与莫壤歌，只为证明自己真正胜过了这两人，毋须嗟来之胜！
而负了她的薄幸男子，终究落得身败名裂，身死收场——
（丹书啊丹书，我们究竟……放出了怎样的一头怪物？）
说不定……说不定在凶手看来，蚕娘正是一切不幸的根源，杀了银发女郎犹不解恨，须杀掉世上每一个她在乎的、欢喜心疼的人，令她一无所有，带着悔恨虚无死去，一如凶手带着虚无悔恨而活。
平安符——灵蛇金剑的碎片——是整个谜底缺失的最后一块，令蚕娘不得不面对，多年来始终回避的问题与答案。
“……说！”银发女郎将满腔愤恨全发泄在狼首身上：
“殷横野有没有告诉你，杜妆怜在哪儿？持这个信物，上哪才能找到她？这些年她到底躲到哪儿去了？说！”
噗的一声剑片透体穿出，“笃！”没入砖墙，面与墙齐，怕要用上钉凿才能挖出。聂冥途倒地不起，再无声息，只余嶙峋的背脊起伏，血污逐渐浸透身下草垫。蚕娘一怔，意识到自己施力过猛，所幸昔日的畜生道之主命韧亦如牲畜，要换了别个儿，眼下便是鱼死网破的局面。
聂冥途的口供不是什么可靠的铁证，不过对女郎而言已十分足够。萧谏纸那小子早去了几个时辰，该说耿、胡俩小子混蛋透顶，入手这般紧要物证，却未与自己商量，要不昨儿便来拷掠这畜生，还去沉沙谷摆什么龙门阵？吃好睡饱了杀上秋水亭，教那殷小子悔生人世！
好在现下也不算太晚。
马蚕娘并不打算给对手准备的机会。对萧谏纸或有些不好意思，然而殷横野已到付出代价之时，至于是否合乎古木鸢、高柳蝉一方的正义，则不在女郎的考虑之内。
——至于你，杜丫头，这笔帐咱们后头慢慢算。蚕娘要问你的可多了。
女郎无声地叹了口气，正欲离去，省起取自狼首的那枚瘤核尚在手中，虚握肉核翻转打量，不觉喃喃道：“……这是什么玩意？”嗅着一股蛇虺虫鳞般的腥臭气息，却非聂冥途身上的脓血臭味，而是发自此核。
从聂、殷这类坏东西处得来的，十之八九有毒，而虺鳞腥气正是毒兆。
马蚕娘有一物护身，百毒不侵，徒手持握毫不畏惧，禁不住好奇捏了捏，触感彷似骨角，又像厚些的蛋壳，无活物之温软，也不像坚不可摧的模样。本欲随手砸开，想想不妥，取下左耳银饰搓成细针刺入，取出一瞧，并未发黑，起码确定不是毒。
当年聂冥途邪功被废，为“刀皇”武登庸携至莲觉寺囚管，机缘巧合练就一身佛门武功，道魔不能并存，断无再练《青狼诀》的道理。蚕娘判断他是凭借外物之助，才能同使佛手狼诀。
自外物汲取威能，女郎再熟稔不过，说穿不外乎“水能载舟，亦能覆舟”八个字。
盖因世上无物不存天敌，终有被克之一日；倚赖愈深，受害愈大。同耿照聊起时，除告诫少年不能过于倚赖外物，以他对骊珠了解有限，恃用太过，难保不会在紧要时刻为其反扑，顺便点破聂冥途兼行佛魔两功的缺陷。耿照牢牢记住，果然制服聂冥途。
聂冥途已无青狼功却能狼化，除殷横野奉上的改良版心法，必是此物提供了邪源。既不是毒，也不是药蛊，“……够邪门啊！”女郎眯着姣好的杏眼，忍不住呢喃。
本代马蚕娘的最大缺陷，就是有着异于常人的好奇心，旺盛到足以超越其明慧阅历，在绝不该出现处冒将出来，造成难测的结果。好在炽烈的恨火最后压倒了好奇心和求知欲，银发女郎还记得该去沉沙谷，杀殷小子个措手不及——
两度交手的经验，蚕娘有七成以上把握，能打败名列凌云三才的“隐圣”殷横野。时光岁月是殷横野的敌人，却不是她的，桑木阴之主仅有生与死的区别，不存在当中名为“衰老”的可悲过程。
事实上，当年在湖庄短暂交手，两人能说得上是势均力敌，但在邬家庄时，殷横野若非预先设下六极大阵的陷阱，决计不是她的对手。这点可能从遇袭负创、由始至终皆处于下风的蚕娘，最终犹能逃出生天，充分获得证明。
较之当年，殷小子徒增年岁，只有益发老迈，血气更衰而已。不给他预先排阵布置陷阱的时间，还不乖乖伏法？
“有……有件事……这个……”
谁知最后，竟是聂冥途止了她的步伐。
银发女郎诧异回眸，望着侧卧撑起的枯瘦老人，颇有些哭笑不得之感。
——便以畜生来看，你聂小子实在话多。
都成这样了还废话！女郎不禁抱臂冷笑。
“至于么你？这么尽心替人家拖延时间，聂冥途，你不是干这种忠义之士的料啊！信不信我撕了你的眼皮，教你的头髓生生沸成一盅豆腐脑儿？”
“哎……没……没奈何，我……我这人就是实诚，拿……拿钱干事，必信必果啊。”狼首口鼻淌血，艰难地支起半身，因痛苦而扭曲的笑容着实惊怖，完全无法和实诚二字连在一块。“死……死穷酸，让我……给挖出珠子的人带……带句话，有点……有点难，我……想想……妈的读书人就是……”
“想起来啦，叫……叫‘物有所极，同类而伤。’”
蚕娘冷笑道：“什么意思？”
“我……我当时也这么问。听……听不懂的东西最讨厌了。”聂冥途咽了口血唾，呼吸总算平顺了些，靠着极大的热情支撑伤体，勉力续道：“那……那死穷酸说，东……东西不管再厉害，找……找到一样的，两边差不多厉害，便……便能伤它。”
“他让你同我说这些，是嫌你死得不够快么？”蚕娘心中恼火，隐生出一丝杀意。“衅语不是教你在这般景况下说的，聂冥途！”
狼首居然笑起来。
“是啊！所……所以我拼……拼老命也要说完……”咧开一张狼籍血口，兴奋道：“这……一听，就……就是马上要出事的节奏啊！”
蚕娘面色微变，忽见数缕青气沿指尖蜿蜒至腕脉，福至心灵：“……是毒！”脱手将那肉核掷出，恚怒之下自不留力，异核在墙上撞成一蓬齑粉，墨绿色的粉状烟气窜绕宛若活物，飞卷而回。
女郎直觉欲避，视界里陡地一青，蛇烟不知是比“分光化影”的身法更快，抑或她根本动弹不得，青气自蚕娘全身孔窍钻入化散，倏忽不见，无臭无味，简直就像焚香般随风消逝。
撞上砖墙的异核残碎，这时终于簌簌落地，色如牙骨，明明破片上依稀辨得原先核桃脑儿似的外型，颜色却与前度全然不同，仿佛俱化青氛，一股脑儿钻入女郎体内。
蚕娘心知中了暗算，骇人的是这一切毫无道理。以她身带神物，根本不可能中毒！世间一切邪秽至此，俱都雾散烟消，怎么可能——
女郎一跤坐倒，极之娇小的婀娜胴体内，有股可怕邪力肆意翻涌，似怨似暴，横冲直撞。自掌蚕娘大位百余年间，从未发生这样的情况，不仅内息无法运使，连五脏六腑、奇经八脉间的平衡都被打破，难以言欲的痛苦衰颓从骨骼深处涌出，摧枯拉朽似的，仿佛下一刻即令百骸溃散……
蚕娘既茫然又骇异，片刻之后，才醒悟这是肉体急遽衰老的感觉。
毕竟她对“老”这件事，已经十分陌生了。只要“蚕娘之力”尚在，继承正统的桑木阴之主便能配合“天覆神功”心诀，永驻青春。然此举违反自然，终须付出代价：
曾有马蚕娘在保持青春活力的同时，仍持续如孩童般长成，也有如本代蚕娘一般，身子不断缩小的；有的马蚕娘半身瘫痪，却毋须将武功练至三才五峰之境，即有隔空移物的异能，乃至窥视人心、鉴往知来等，不一而足。
长保青春，仅是继承“蚕娘之力”的特征之一，正统的桑木阴之主必须为此付出代价，并与伴随而来的其他征候和平共处，领导宵明岛上下团结一心，在历史的洪流中贯彻使命，绝不动摇。
身子衰颓，乃至周天平衡开始崩溃，原因只有一个，就是“蚕娘之力”出了问题。
银发女郎忍住痛苦，小手解开裹身的白狐裘，松开腰带与里外几层衣襟，露出一抹木红肚兜来，亮滑柔润的冬艳色较桃红更浅，却更高雅耐看，如非肌肤白腻如玉，等闲难以驾驭。
蚕娘扯脱肚兜锦绳，从浑圆绵硕的乳峰间，拉出一只贴肉收藏的同色锦囊，淡淡的青光透出木红缎子，刹那间还以为是豆青或芋紫色泽。女郎低头见得，面色剧变，最害怕的事果然发生，然而却不知其所以。
木红锦囊里所贮，是一枚浑圆如大珠、皮光盈润的蛋色珠子，不过荔枝大小，与寻常珠饰不同的是，珠子表面有一层黏滑异质，细看可见青络遍布，隐隐跳动，宛若活物。
——这样的珠子，世上共有三枚。
其中一枚贮于奇珍“亿劫冥表”，数百年来被星罗海五帝窟奉为繁衍纯血的至宝，因缘际会入得耿照脐内，与他一体共生，再不可分；另一枚则在千年前便已失落，冷炉谷龙皇密窟祭坛上，还遗有被破坏的冥表残迹，未知是何人所为。
第三枚与一胎同胞的另两珠不同，早在鳞族君临东海的古纪时代，便由龙皇玄鳞赐给接天塔的新任祭首。弭平了陵女忌飏的叛乱，经历大清洗的塔中司祭成为玄鳞真正的心腹，她们获赐龙皇“无双之力”的副本，为龙皇钻研神器除武功外的其他可能性——
当然这是借口而已。
伟大的玄鳞疑心佛使终不会交出化龙之法，索性命这些受佛使亲炙、万中无一的聪慧女子秘密研究，以为备案。但不知何故，这段历史的后续发展并未留于宵明岛的秘阁，一如玄鳞的突然消失，成为信史与神话之间的断层，只龙皇的“无双之力”代代相传，用以策立桑木阴一脉的新主人。
化骊珠除了提供源源不绝的生命活力，可转换成浑厚内息，以及为五帝窟诞下玄阴纯血，还有各种难以想像的奇妙用途。不惧邪秽可辟百毒，毫无疑问是其中之一，既如此，蚕娘又是如何受的暗算？
女郎抑着小手震颤，勉力解开锦囊，见化骊珠表面沾了青苔也似，布满黯污，与聂冥途体内取出的异核极似，仿佛苔霉再吃深些、骊珠再干萎些个，便是肉核的模样——
“……物有所极，同类而伤。”
聂冥途的声音回荡在脑海里。
蚕娘这才发现，自己踏进了一个精心布置的陷阱，早在殷横野血洗邬昙仙乡、夺走本门重宝的那刻，陷阱便排定停妥，专等她一步蹈入，粉身碎骨。
——“蚕娘之力”来自龙皇亲赐的化骊珠，百毒不侵，专辟邪秽。
——握有化骊珠，马蚕娘便拥有等同龙皇的无双之力，难以击败。
然而“物有所极，同类而伤”。再怎么厉害之物，同属一类即可伤之。
体衰力消的银发女郎望着散碎一地的骨色核脑儿，作梦也想不到，这两件乖离千年的龙皇至宝，竟会在这样的情况下重遇，成为重挫己身的一着棋。
（殷横野啊殷横野，原来祭殿中那枚失落的骊珠，居然在你手里！）
第二五三折、蚕凋桑落，恨予丹棘
女郎无从判定骊珠污损的程度，桑木阴近千年来，这是绝无仅有的情况，翻遍秘阁所藏典籍，也不可能有答案。
因为记载骊珠之秘，以及化龙之法的宝典《麓野乱龙篇》，早在邬昙仙乡付之一炬、蚕娘几绝于“六极屠龙大阵”的血火夜里，便已落入阴谋家之手。
蚕娘并未欺骗耿照，她一直没翻过这本书。事实上，《麓野乱龙篇》在桑木阴一脉乃是禁忌，历代当主的职责之一除了保管此书，还负有“禁绝化龙之法重现世间”的重责大任，纯血鳞族尤不可翻阅。
殷横野夺书的目的不得而知，然而《麓野乱龙篇》所载，足够他得到这枚失落千年、因强行破坏亿劫冥表，以致为盒内机关所毁损的萎珠，并以之培养出能污损骊珠的邪秽，似也入情入理。
骊珠表面的青色黯污正逐渐扩散，且随着血筋般的青络，慢慢渗进珠内，每深入分许，化骊珠便会发出哀嚎似的无形波动，与女郎周身百骸产生共鸣，共同分担邪秽入侵的痛苦。
蚕娘运使化骊珠之力的方式与耿照不同——就这点来说，耿照或许是古往今来独一无二的特例——天覆神功中只许当主修习的心诀，称“祭蚕”者，可在一定的距离内调用骊珠之力，无论转化内息、祛除毒秽，乃至强行延生，皆无物可阻；便砌以砖石，笼以铜铁，只要神珠不毁，就能源源不绝借用神力。
其距离端看个人修为，持有“蚕娘之力”是一回事，攀上三才五峰之境则又是另一回事。女郎在武功上的造诣，综观桑木阴全史亦少有比肩者，两丈内可任意汲用珠能；贴肉收藏，不过示以贵重罢了。
化骊珠提供的是无穷的生命力，自身并无长春之能；使女郎得以貌美不衰的，乃是天覆神功的“僵蚕”一诀，以化骊珠之力推动，适足以超克蚕僵的周期限制，再不受岁月侵蚀。
而染红霞所练之“冰蚕”，乃天覆神功的入门基础，待精进至僵蚕，阴寒内息将转为抑制衰老之用，奇寒凝冰的效果逐渐淡去，终至于无。
在宵明岛漫长的历史中，也曾出过全无内力，靠僵蚕诀运使骊珠延生的当主。而蚕娘的修为，即使在历代马蚕娘里亦是稳占前三的实力，自不是这般乏货，化骊珠于她，除充作僵蚕诀的动力泉源，大抵就是一样极其方便有效的练功辅具，内功未成前用以增幅，内功大成后朱紫交竞，用以拓展天覆神功的极限。
没了化骊珠，蚕娘仍有三才五峰的境界手眼，内力就算略逊于殷横野等榜内高手，不足以发动峰级异兆，天覆神功也非好相与的。
但骊珠受污，此际从中汲取的每分力量，无不带着邪秽闇毒，因而重创了蚕娘周天诸元，肉体的状况急遽恶化。果断舍弃骊珠，可能是最明智的保命法，可惜桑木阴之主没有这条路可走。
不行，女郎咬牙撑起。得……得尽快回到朱雀航，只要能驱除邪秽——
“我……我怎么就觉得……”一旁聂冥途咬着满口鲜血，啧啧有声：
“这……这只是一个开始而已？照戏文演，要命的伏兵该来收帐啦。”
蚕娘一凛，回见内监大院之中，阳光不知何时变得有些黄旧，天空似乎灰蒙蒙的，明明才近晌午，却仿佛将至黄昏；一怔之间，东、西、南三厢牢门齐齐推开，现出三名劲装汉子。
当先一人身长逾九尺，腰杆一挺，大光头似欲触檐，劲装外裹着虎皮抱肚，臂韝、绑腿清一色都是虎皮，下巴的位置镶了块烁亮角铁，臂后反握一柄巨大的扇形异刃，狞目眈眈，缓步走下天井。
另一人青瘦颀长，只有一臂，眇去的左目上覆着一只鲛皮眼罩，凄厉的刀疤自眼罩上下穿出，从发际直到下颔，可见当时伤势之重；抿嘴的神情透出一丝嫉愤蔑冷，拖一杆丈八短长的银戟。明明是沉重已极的长兵，于他却像拎了条牙签也似，举重若轻，姿态十足懒惫。
第三人则始终立于檐影中，垂袖笼手，肩背微佝，天井的光斜照出一双洗旧的黑鞋白袜，却照不到披发侧转的朦胧面目。
可惜耿照与染红霞向雷门鹤摊牌之时，蚕娘并未随行，否则当知此三人乃昔日赤尖山“十五飞虎”在内，排行第三的“山无虎”猱猿、行七的“战虎”戈卓，以及老九“暴虎”极衡道人，只不知三人何以在此。
蚕娘对三名悍匪的来历一无所知，却能清楚察觉杀气，此际自好避撄其锋，奋起余力点足游墙，攀住小窗铁槛一瞧，街上似笼罩着一层莫名霭黄，蒸腾缭绕，颇有几分海市蜃楼之感，远近、大小、短长等俱都氤氲难测，与平日模样有着难以名状的微妙差异。
——阵法！
女郎心中一动，凝眸瞧去，墙上书写的天佛图字当中，夹杂极细小的符篆，就藏在图字的笔划里，显是有人藉佛图掩护，布下奇门遁甲。
蚕娘既惊且怒，信手一抹，谁知髹了桐油的符篆却抹之不去，盛怒之下掌中吐劲，劈下成片砖石，内息牵动体内溃势，娇小的身子泄了气般滑转落地，掩胸细细喘息。
以此阵规模，毁去几片符砖毫无影响。阵式一旦发动，方位、五感倒错混淆，外人进不来，走又走不出；阵中之人，以为自己正往外走，或再跨一步即能离开，殊不知这一步之遥的距离、朝外走的方向感……就连“行走”或“奔跑”也都是错觉，恁是跑了一两个时辰，始终就差那一步。
蚕娘本欲仗着身子细小，沿梁椽缝隙钻出牢房，避与那来历不明的三名杀星动手，看来殷横野在布置陷阱时，已考量到这一点，隔绝外界的阵法决计不会只排布在北屋而已；要脱出内监，唯一的出路就在天井。
上一回殷小子算计她，是在邬家庄内布下“六极大阵”的阵图。
原该由六部执令推动的屠龙之阵，改以奇门术数模拟其克制鳞族武学的特性，效果不免大打折扣。再加上布阵的手法千头万绪，这般繁复阵法的讲究尤其精细，不是画俩黄纸咬舌喷血就能构置；殷横野以邬昙仙乡的一地横尸为掩护，遍藏符箓图形于地脉汇集处，终教蚕娘看出了破绽，得以逃出生天。
这回的陷阱仍是阵法，蚕娘掠出房门之前，勉力提运神功，虽周天百骸行将崩溃，但天覆功的内息却无明显受制，可见殷小子记取教训，不再使用过于庞杂、失败率奇高的术数阵法，妄图压制女郎元功，只断逃生之路，以搏困兽。
（那就看看你安排的人，有没有这个本事了。）
女郎银牙一咬，掠出北屋，首先发动攻势的，竟是仅余一目一臂的“战虎”戈卓，怕没有百斤重的烂银画戟越顶轰落，戟臂加起来超过两丈，若被轰实了，还不爆成一摊骨血！
银光一闪，戟头重轰落地，白狐尾般银润的辉芒迳自穿入飞溅的砖石间，沿银戟窜上，连戟杆都未踏弯多少，转眼将踩上“战虎”仅剩的右掌。
戈卓急急撤手，蓦地劲风刮面，心念未动，本能着地一滚，才没被女郎甩来的银发扫断头颈；未及起身抱头拱背，一只巨靴踏他背门笔直上跃，猱猿的巨躯仿佛遮断了投入天井的日照，异刃“剁虎斤”堪堪接着蚕娘箭一般的疾射之势，悍然挥落：
“……下去！”
“你才下去！”
一串银铃般的蔑笑，银芒贴着扇形钢刃闪掠而过，百忙中不忘一蹴脚跟，踹正猱猿颈背，轰得巨汉异刃脱手，整个人如礟石坠地。蚕娘借力飙射，眼看要斜穿天井，掠往对街的不文居。
始终站在檐影下的极衡道人，这时终于出手。
他一掌拍上檐柱，一阵若有似无的异芒漾过大院，在天空拉过穹顶般的蒸腾氤氲，旋又消失不见。
蚕娘知是阵法催动，不敢冒险撞进肉眼难见的圆穹，半空中柳腰急扭，折回地面时微一踉跄，随即立稳，猱、戈二人依旧是分站两头，那极衡撤了手掌，走下天井，再度成三角合围之势。
昔日在赤尖山，极衡道人即以血杀阵法闻名，南陵罕有精通奇门术数者，穷山国、孤竹国等联军吃了他不少的亏。蚕娘一眼看出三人之中，以他修为最高，一直提防他出手，不料极衡却以阵法留住了她，麻烦还在武功之上。
身材异常娇小却美艳动人的银发女郎，伸手紧了紧狐裘里散开的衣襟，但不把肚兜颈绳系回，再解开腰带，重新穿一遍，此举只是徒然而已，敞襟内的乳峰浑圆挺拔，娇耸的樱红蒂儿怕比春芽还细，连在衣影中看来都是酥嫩剔莹的，一如女郎的乳色匀肌。
“小”这件事，令她周身上下诸般艳色更添迷离魅惑，妍异得毫不真实。
三人却目不斜视，自蚕娘入天井以来，始终全神贯注，仿佛知道眼前的绝色美人乃平生仅见之大敌，胜负就在一霎之间，丝毫不敢放松。蚕娘意识到自己做了个毫无意义的无聊之举，不觉一笑。
也罢。有个通阵法的正好，拿住了逼他解开！
女郎打定主意，反而不走了，见那巨汉猱猿单膝跪地，一甩银发掠至，柔荑轻按他胸口，蚕劲一吐，轰得他倒飞出去。
果然她身形一动，那独臂汉子便来扑救。蚕娘劲吐回身，避过摔碑似的独掌一劈，玉一般的幼掌按他手背，解僵蚕为冰蚕，戈卓怪叫一声，踉跄倒退，甩臂往阶上撞落无数细碎冰壳。
蚕娘不敢动用珠能，强支伤体，以天覆功轰退猱猿，再倒行僵蚕，用解放的寒水之气放倒戈卓，倏忽至极衡身前，小手一探，迳拿胸口。
须知女郎趋避如鬼魅，可不是仗内力轻功。不用骊珠之力，分光化影、凝功锁脉等三五之兆无法催动，蚕娘依旧将三人玩弄于股掌间，靠的是眼力毒辣、拿捏精准，所行无非捷径，所出必定致命，更无一丝余赘，方能至此。
但极衡双臂连消带打，奋力遮护，无一动不蓄反击之势，绵密周延，可说激发所有潜能，豁力保全性命。
蚕娘暗忖：“果然这厮修为最高！”小手轻飘飘穿入棉里针般的守势，拍他胸口“膻中穴”。
膻中乃人身要害，这一下便未满运真力，也能打得他气息一滞，闭目仰倒。
不料极衡身躯微晃，一股绵劲自膻中穴反激而回，震得女郎藕臂酸麻，气血翻涌，暗自心惊：
“这……这是什么武功！”
内息一乱，将溃未溃的周天诸元更是火上浇油。极衡怕她抽退，适才一轮打来实也没有制敌之招，情急下双臂一合，便要将娇小的女郎箍在怀中。
蚕娘汲运珠能，及时避过，邪秽上涌头晕眼花，听身后风紧，咬着血温回身出掌，不用珠能蚕劲，与祛寒抢至的戈卓连换十余招，一掌打得他倒翻出去。可惜这一击没能附上内劲，否则独臂汉子纵未筋骨摧折，少不得脏腑受创。
三虎多年同修，默契绝佳，戈卓甫一飞出，猱猿便即补上，一样没拾兵刃，竟空手来斗；虽多戈卓一目一臂，打来却没两样，三五合内即翻了个葱栽筋斗，然而极衡复来。女郎摸不清他的内功门道，反正丹田虚乏，索性全倚拳脚，相持又较前二人久些，居然撑到戈、猱重入战圈。
极衡意在拖延，蚕娘又何尝不是？在净秽之前，骊珠是决计不能用了，方才冒险一试，差点连内功都使不上。银发小人儿铁了心，趁极衡拳脚无害，暗聚天覆功劲，待二子又围上来，便出极招一块解决。
猱猿、戈卓各从不同方位，掠进女郎身后一丈内，忽然停步，紧接着极衡点足飞退，距离也拉开至一丈。他退得太快太邪乎，全然不合情理，蚕娘微怔之间亦未追击，冷冷一哼：
“干嘛，想结阵哪？”
还真是。
三人心念一同，倏忽齐至，银发女郎夷然无惧，雪足一点，细小的娇躯腾地飞旋，朝三个方向各出一掌，因速度太快，瞬间犹如三道蚕娘的虚影同时出手，几无先后地与三虎各对了一掌，久蓄的绵密蚕劲疾吐而出。
然而，猱、戈仅仅是小退半步，极衡更是连一步也没退，蚕娘还来不及诧异，掌风已然袭体，却是来自相异的另三个方位！
蚕娘闪躲不及，虚相再转，一样是三掌齐出，打得她气血一晃，而三虎阵位移换，又是三掌前至、三掌后叠，方位各异，仿佛有六个人围着女郎。蚕娘神功之所至，俏美的身形转如飞蓬，无论几道掌来，俱是无分先后地击回；又转得几转，已是一次九掌齐至。
更可怕的是，蚕娘每一对掌，所击非只一人，而是两股劲力接掌，天覆功劲由二人分摊，杀伤力大减。问题是：蚕娘仗着超卓身法、精纯功力，才能无分轩轾地以一敌三，“山无虎”猱猿等既无蚕娘之能，能前三掌叠后三掌地出招，前后方位还不相同，已是匪夷所思；每一对掌犹能以二人分力，这不止是分身术，还得一口气化出十二个人才能办到，遑论连叠九掌——
三三无尽，六六无穷。
女郎突然明白，他们使的是什么阵了。
（这是……“六极屠龙阵”！）
儒门至高无上的决杀之阵，专克鳞族，历来只有三公、六令得授，便在三槐世家内，也是珍而重之、不预外闻的绝传。沧海儒宗式微后，三槐避世，六艺隐没，儒门之主不知伊于胡底；游于外道杂艺的“九通圣”成为武儒台面上的头脸人物，以祖宗家法论，连他们都没有一窥此阵的资格，今日竟在这城尹衙门的内监院里，现于三名匪寇刺客之手！
蚕娘的心沉到谷底。
殷横野当然是有备而来。从发现北屋的符篆起，女郎就明白今日死关之凶险，犹在当年邬家庄的恶夜之上。在湖庄，殷横野是策动、驱使五部执令的主谋，邬昙仙乡一役，甚以术数模拟大阵，殷小子手里握有阵秘，应是毋庸置疑。
但……将儒门重宝“六极屠龙阵”交付三名刺客，实在无法想像，这是殷横野能做出来的事。比之蚕娘，如为一己之私，将骊珠或《麓野乱龙篇》交给几名地痞路匪，让他们越货杀人……此非堕落，而是彻底的沉沦。
一切信条信念都已抛下，以贯彻恶道的人，该有多可怕？
蚕娘一背香汗浸透旃裘，但六极屠龙阵仍不断化出虚数，仿佛包围的人越来越多，天覆功所受压抑果然远胜邬家庄，奇门遁甲的拟效毕竟不如实阵。丹田蓄力益衰，聚起的渐不如用掉的，“专克鳞族”绝非过誉；拖得越久，对蚕娘越是不利。
当年湖庄大战时，五部执令一使六极屠龙大阵，强如吕坟羊之妹司空杏，也立毙于五执令剑下，除阵式化生攻击的速度太快，令司空杏猝不及防，屠龙阵对薮源魔宗内功的压制亦是关键。桑木阴乃魔宗一脉，若非三虎不及五执令，蚕娘又远胜司空杏，利刃透体、玉殒香消，也就是转眼间事。
女郎经脉重创，内气难聚，功力不及平日三成，这下出的又比入的多，眼看要抵受不住，心生一计：“就只你们有阵？”连踏九星八卦，出掌一迳抢攻，在阵里横冲直撞，硬抢各种阵法眼位。
宵明岛也有自己的遁甲术数，与儒门一系自是相差甚多，硬要说起来，可能与指剑奇宫的要近点儿，六极屠龙阵的原理运用何等精奥细微，要是能被这样冲坏，可真是笑话一则了。
但蚕娘毕竟强过三虎，强行冲撞捍格，对手退的机会大些；陷入阵形凶险处，女郎也能靠身法速度避开，此消彼长，拖老了阵衍变化，可说是只有蚕娘能用的解法。
良机稍纵即逝，蚕娘抢在阵位合拢前，掌分左右，抵住猱猿戈卓——以蚕娘之能，冲开的缝隙也仅够如此，尚不能钻出阵去——小巧的玉掌一运劲，猱、戈竟抽之不回，如镔铁为磁石所吸。
极衡一人不能成阵，一反胆小前势，挥掌直上，迳取蚕娘丹田！
（来得好！）
邋遢汉子的手掌不大，与蚕娘平削的小腹差堪仿佛，横掌印上可能还要突出小半截中指，使这一幕看起来既怪异又好笑，却是蚕娘久候的逆转时机——
极衡一掌印落的瞬息间，女郎扣住猱、戈二人手掌，咬牙催动祭蚕诀，借取骊珠之力，全然无视邪秽入体的剧烈苦痛，于气海中化作天覆功气，由掌心、丹田三处击出！
银发飞散，四人无不口吐朱红，然而战局却再度逆转。
极衡的掌劲，并未被更雄浑宏大的天覆真气一举震散，反而凝于一点，似热刀切牛油般，削开迎面涌来的天覆功劲持续贯入，连蚕娘原本的护体真气亦不能阻，如入无人之境，仿佛它生来就为克制女郎功体，效果犹在“六极屠龙阵”之上。
——如这般物事，普天之下，蚕娘所知晓的只有一个。
“六极屠龙阵”是儒门三公六令的表征，乃门主的股肱之臣为主尽忠，伏魔讨逆的至高杀器，须以三、六、九数行之，方能发挥其“三三不尽，六六无穷”的偌大威能，亦为儒门组织井然、群贤共治精神的代表。
然而，有一部武功，可以一人之身，御六极屠龙之能，只于三槐之内传承，习者下至三公之位；上，则为万民之表率，君临东海，威加五行！说是专属门主备选的武学，半点也不为过。自三槐隐而不出、儒门再无一主，近百余年间，只一人以此功扬名天下，却因立身不正、弃位避责，最终落得凄惨收场。
这也是在湖庄大战时，蚕娘不到最后一刻绝不出手的真正原因。
鏖斗的吕坟羊与五部执令，无论哪一方所使，俱是魔宗的克星。
——赤心三刺功！
女郎早该发现的，在拍上极衡胸口的那一霎。一时大意的结果，就是三道刺劲犹如荆棘，贯破女郎的掌心丹田，重创了双手经脉与气海。女郎难以自制地生出大笑的冲动。
——究竟是我愚蠢轻敌，还是阴谋家算计太深？
在越浦内监一角，遇上三公六令结阵以待的机会有多少？
儒门避世数百年、吕坟羊兄妹惨绝湖庄后，于三名拦路胡匪身上，遭遇备位储君圣功的机会，又有多少？
（……殷、横、野！）
贯入两臂的气棘虽较下腹的细小，却能循脉刺入心室，蚕娘剧痛难当，然而丹田已难行气，命悬一线无从犹豫，以祭蚕诀尽取骊珠神力，轰然击出！
巨劲炸开，砖石尽掀，三虎应声飞出，鲜血酾空。
猱猿、戈卓在落地之前，已遭染珠邪能轰碎颅颜，爆膛破肚，开如牙梳的断肋叉出脏腑，两人仰天倒入血泊，状甚凄惨。极衡道人滑出近四丈远，直在阶下撞出陷坑才停，乌浓的血渍渗入蛛网般四散的裂痕之中，令人怵目心惊。
银发女郎气力放尽，软软倒地，银润的长发摊成一片滑缎也似，散开的裘襟之内，松脱颈绳的木红肚兜翻了面儿，月牙色的衬里溅满鲜血，女郎饱满白晰的双丸在藕臂间压出傲人深壑，她却连拉上襟口稍稍遮掩也办不到，灿银发丝沾黏着汗血披落面庞，说不出的凄艳。
丹田全毁，邪秽染身，离死只差一步了。还有什么，能比这更糟的呢？
女郎闭上眼睛，露出一抹自嘲般的苦笑，直到黑影遮去了顶上的日头。
“我早说了，这平安符就是灵验，值啊。”聂冥途解下蒙眼黑巾，畏光的“照蜮狼眼”在正午艳阳下，瞳孔几乎缩得不见，灰翳里只余血丝密布的黄浊眼白。
他拖着腰间的断炼，手里把玩着一枚号筒模样的小巧铜管，咧开满嘴的参差尖牙，下巴兀自沾满血渍。“我好想知道，你是怎么变得忒小的……告诉我嘛，好不好？”
第二五四折、素孺可教，剑指风云
殷横野凝眸极目，越过崖畔的巨禽跛叟，眺向远方的越浦城。
这里自是看不见城郭，但他已安排停当，一旦城内事定，暗桩放出特殊号信，一路便有人次第传来，犹如烽火，直至沉沙谷外。此事虽然布置缜密，但世上没有万无一失的事，这么多年来他被“不使一人”的誓言所限，事必躬亲，于此体会尤深。
——这里的事，还是快些解决为好。
秋水亭那厢，交由南宫损打点善后：将已成废人的萧谏纸送回驿馆，次日一把火烧了屋舍，在余烬里找到谈大人尸骸，以及垂危的萧老台丞。死里逃生的驿丞、仆役，说不定还有几名随行的院生，将指证老台丞与副手爆发激烈口角，一言不合大打出手；谈大人不幸为台丞所杀，老台丞也受重伤，驿舍在剧斗间焚毁——考虑到“熔兵手”的威能，这也是合情理的。
承办此案之人，会在埋皇剑冢谈大人的房里，从上锁的五斗柜中搜出一封誊写到一半的密疏，详载萧谏纸以“古木鸢”身份召集不法、意图谋反的劣迹，显然台丞副贰发现不对，暗中搜证，不幸事迹败露，遭致灭口。与他亲近的院生们也能作证，副台丞的确是经常关在房里涂涂写写，忧色甚深，也屡屡派人往青苎村调查妖刀案。
待镇东将军拿到迟凤钧迟大人的自白，对“姑射”所为供认不讳——当然也包括平安符阵营做的——差不多就能结案了。为防慕容柔或偏袒萧谏纸，或避免被牵连究责，而选择不办此案，迟凤钧已事先准备了一份口供，算准时间，派人星夜递京，密呈刑部尚书陈弘范。
陈弘范与他同榜进士，交情甚笃，是迟凤钧离京前，少数私下还肯与他往来的同年，长袖善舞，乃天生的官场料子。陈大尚书攀附任逐桑，对陛下的好恶了如指掌，知独孤英与萧老台丞梁子可大了，岂会放过揭穿谋反大案的机会？
而在火场中被熏坏了喉舌的老人，将无法为自己的罪行开脱。以南宫损办事牢靠，说不定会折了萧谏纸的手臂指头，让他连写诉冤状也办不到，但在殷横野看来毫无必要。
——哀莫大于心死。
萧谏纸啊萧谏纸，还要再失去什么，才能让你生无可恋，束手就缚？
隐圣回过目光，见“巫峡猿”从古庙里扶壁而出，以伊黄梁绝不轻易示弱的性子，显是受伤非轻。生性软弱的人最痛恨示弱了，除非想掩盖其他地方。
老人的目光在他臂弯的黑袍停留一霎，是足以意会徐沾既死，又不像起了疑心的一弹指间。猿面眼洞中露出愧色，当然不为杀死徐沾，而是为了围战“高柳蝉”的凄惨结果。
殷横野给了个嘉慰的眼神，伊黄梁愧色更浓，垂肩低首，不自觉地泄漏一丝窃喜。他转向手持眉刀警戒的少年。“办完最后一件事，便带你家主人回去，好生静养。”一指崖边倚着巨禽、胸凸起伏紊乱的残疾老者：
“……杀了这厮。”
伊黄梁猛然抬头，不意牵动伤处，弯腰剧咳起来。阿傻收刀于臂，一个箭步窜上前，似欲搀扶，伊黄梁却竖掌示停，捂住口鼻血溢，嘶声哑道：“先……先生有命。”伸手指向七叔。
——你也是耿耿于怀啊！
殷横野不露笑意，回眸将少年的反应全看在眼里。
岳宸海能忍过双手断筋错骨的残忍苦刑，捱过雷涎续脉、复健萎肌的剧痛，能从插花图册悟出《十二花神令》绝学，坚忍不拔，资质绝佳，说是万中无一的拔尖苗儿，怕是异见不多。
这样的人才，无论做为刀尸战将，或继承血甲门的衣钵，俱是我方阵营之幸。
只消“古木鸢”一方，没在他那俊美异常的小脑袋瓜子里留下什么毒根的话。
阿傻有张看不透心思的面孔。不是空洞无神，而是望之不进。
殷横野永远记得活着走出医庐的少年伊黄梁，在深山野岭间漫无目的地行走，直到遇见自己时的那张空洞的脸。那是心中的一切俱已崩溃，却什么也捉摸不着，被所信所爱彻底背叛、彻底蹂躏粉碎，没有留下任何东西的表情。
可以从全然的隳坏中重新捏塑的，才是最纯洁。
殷横野因而将他留在身边，悉心教导，和徐沾、南宫损这种略加点拨便放其自生自灭，见有长成才予以收割的野子不同。
但岳宸海并不是这样。
少年对大夫的孺慕感激或是真，此外他们没半点相同。殷横野时常想，伊黄梁不知多久才能明白，岳宸海是比他更加优秀的刀客、武者、掠食兽和幸存之人。他若是锐利但易碎的水精，少年就是一团看不透的黑，可能是炭，也可能是铁，关键是你永远无从知悉。
阿傻转落刀尖，没有多余的动作，清澈的眸光射向悬崖边的猎物。
殷横野以为他犹豫了，然而下一瞬少年已电射而出，眉刀紧贴腰畔，再出时便要将老人由颔至额一分为二，直到撞入一团无形气劲，雏豹般的矫姿倏忽趋静，终至不动——
要不是殷横野急运“凝功锁脉”，高柳蝉怕已摊成俩羊片，流得一地肝肠。
阿傻的刀决杀非情，不加思索，一如斩杀平野空时。
他目露嘉许，确定少年看进眼里，这才解除了锁限。“匡啷”一声少年持刀撑地，积汗溢出乌檀虎面，单薄的背脊剧烈起伏着。
“素心如可教，愿染古人风！”殷横野捋须含笑，却是对伊黄粱说。“你等速循后山密径，返回静养，沿途须得谨慎，万勿大意。这孩子你教得很好。”笑顾少年：“好生保护你师傅。”算是定下二人的名分。
忽听一把哑嗓低哼：“……对你来说，诗便是这般用途？涂脂抹粉，好让满嘴鬼话听起来不那么无聊？”语声虽弱，不知怎的似金铁铿鸣，却是捂腹瘫坐的屈咸亨。
殷横野也不着恼，笑道：“屈兄虽欲讨死，无奈我不受激耳。青锋照亦读圣贤书，将人绑上秘穹，又或埋名掩脸，黑衣夜行时，屈兄想得起圣人之言么？我甚好奇。”
屈咸亨面色灰败，身下泥地一片乌褐。以这般巨量出血，恁是身强体健的年轻人，也撑不了多久，况乎年迈身残？伊黄粱无从揣测先生的想法，但保高柳蝉一命的准备还是要有的，脑海中飞快闪过几种手法，掂量手边能用的，有哪几条能留住最多清醒灵智；为防先生唤用，倒也没立时便走。
面对犀利诘问，屈咸亨未见动摇，仿佛殷横野之说肤浅至极，连理会的必要也无，翳眸仍是直勾勾望去，不偏不倚钉上殷横野。
“我的两个师傅……都是心性高远的人，是你这种人怎么都比不上的。”
殷横野听老人自顾自说着，植雅章的面孔倏又浮上心头，微笑不变，目光却有些冷蔑，怡然道：“心性高远，也须有合衬的手段，方能立身处世。植掌门择善固执，可惜是不知变通了些。”
屈咸亨像是没听出他的讥讽——又或毫不在乎，殷横野简直不知道哪个更令人恼火些——兀自喃喃，却与他说到了一处，附和得出人意表。
“……是啊，为什么他们的武功剑术，不如你这等样人？”
连被附和都令人火冒三丈，儒门九通圣之首有些哭笑不得。难怪这厮能与萧谏纸合作，认为萧老儿目中无人神憎鬼厌的，实该认识下此君，方知天外有天，寰宇辽阔，无奇不有。他甚至没用上半个脏字。
你连问他“什么叫‘这等样人’”都像在骂自己。殷横野不露愠怒，和颜道：“武到巅峰，殊途同归。至高境里，本就是虚无一片，有些人心系苍生，实则俗事萦怀，如身在地面仰望天空，徒然想像云影万里，已至巅顶，却不知太虚之中本无一物，日头映照近地之气流，投下影子，凡夫俗子以之为高。
“站在地上，误以云高，岂有攀升至高的一天？我不过是看穿了云影，望见真高处，戮力以求、孜孜不倦，方能到达。”
他知青锋照尊师重道，言语间对植雅章满是不屑，想激他一激，孰料屈咸亨置若罔闻，居然还露出若有所思的神情，仿佛被这番话触动，将有颖悟。
饶以殷横野的修养，亦不禁微敛和悦，哼道：“屈兄一心求死，我却不能使你如愿。世上有一部秘法，曰‘紫影移光术’，据说能深入脑识拷掠机密，只是痛苦异常，当者宁可一死。我需屈兄活着，可未必是好活，养成活尸一般，亦不妨我之用度。”
屈咸亨呆若木鸡，片刻才摆了摆手，似嫌话语扰人，只差没做出噤声的手势。
殷横野陡然怒起。这帮人……一个个仗着我不能杀，这般作死！萧谏纸如是，这样貌丑陋的死残废也是！屈咸亨，真以为我不敢杀你？微微冷笑，从怀里取出一只长不足三寸的小匣，雕成了具体而微的棺木形状，维妙维肖，以符箓血炼紧紧缠缚，异常精巧，却透着一股莫名的阴森。
伊黄粱远远见着，失声脱口：“这是……‘尸踞丹’！”
尸踞丹虽有个“丹”字，却非丹药而是蛊，其性奇冷嗜血，只有青姑木能够羁勒。未孵化的蛊卵可放置百年而不坏，以青姑木制成的器皿贮存，遇血肉即破卵而出，寄生蚕食。
尸踞蛊一沾伤口，立刻止血合创，但绝非治疗，而是避免宿主死亡、断了粮食的本能；待蛊虫寄满全身血脉，血液流动降至低点，整个人进入假死状态，延长存活时间，直到被吃尽血肉为止。
因尸踞蛊不吃心、脑、髓的特性，此丹过往在游尸门，被上尸踞部视为拷问、折磨顽抗者的手段。俘虏进入假死状态后，再以“紫影移光术”搜索心识，取得情报。自“血尸王”紫罗袈亡故，江湖已久未听闻此一毒刑。
伊黄粱从青姑木制的棺匣认出了尸踞丹，但“紫影移光能读心识”一说太过虚渺，若有闪失，古木鸢一方最有价值的资产随风消逝，损失不可谓之不大，连忙提醒：“先生！此物未免……还是让我……”
殷横野冷道：“不必！”省起疾厉太甚，然而心怒未平，罕见地未出温言，蹙眉道：“你怎么还在？速速离开，我有区处。”伊黄粱何曾见他说翻脸就翻脸，一下子有些懵，讷讷闭口未敢起行。
蓦听屈咸亨哼道：“原来你干得这些伤天害理之事，是因为练到了三才五峰之境，自以为高人一等，可以把余人当作刍狗一般，任意搓圆揉扁，以为消遣？”
殷横野怒极反笑，以手中小棺遥指，难得露出一抹轻佻鄙薄，略损高人气度。
“屈兄何以教我？”
垂死的残疾老人摇摇头。
“没什么。只是我偶尔会想，是什么教你做了这些事，没想到理由居然这么无聊。”眯起浊眸，视线未如先前的锐利冷彻，反有些温润似的，就这么穿透了殷横野。“到底是什么……把你吓成了这样？推着你碾过了所读的诗书、所听的教诲，碾过你希望成为更好的人的想望……那一定是很可怕的物事，是不是？”
殷横野微微一怔。
（他这是……在同情我么？）
住口，你这丑陋不堪的蠢物……是我，是我挫折了你等卑微的抵抗，教你等双膝跪地，尝着失败的苦果挣扎待死……是谁教你，用这般恬不知耻的冒犯言语，同我说话！
崖上诸物皆凝，下一霎，无形枷般的锁限以儒者为中心轰然迸散，不止屈咸亨与金鹰被推至崖畔，往深渊滚落无数崩石，伊黄粱、阿傻亦站立不稳，被平推数尺才仆地。殷横野捏断棺匣血炼，嘴角微扬，目绽凶光。
（……屈咸亨！）
而复仇的甜蜜果实，转瞬即至。
山道彼端，两抹黑影一前一后，飞也似的朝古庙掠来，两人距离越拉越远，明显看出根基有别。后头的小个子气不打一处来，却怎么也追不上，索性使出“先喊先赢”的泼皮路数，冲殷横野一迳挥手：
“……喂，对子狗！老子从阎王殿回来收拾你啦！快把你的狗头洗刷干净，自扭下来摆好，老子一高兴，给你烧点纸啊！”难为他全力追赶之际，居然喊得毫不含糊，却不是奇宫聂二公子是谁？
前头那人越来越近，几个起落间已至一箭之外，浓眉大眼，难掩忧急，正是耿照。
殷横野几欲大笑，握着棺匣未放，转头笑顾老人：“终于来了能杀的……你该不会以为，耿照是不能毁掉的棋子罢？”忽觉有异，见屈咸亨撑着伏地不起的角羽金鹰，巍颤颤地起身。
耿照远远望见身穿灰袍、脸戴半面的熟悉身影，胸中不禁一痛。
先前对自己的刀尸出身若还有一丝不谅解，此际亦都烟消云散。奔行间他无数次告诉自己：“七叔一定没事……七叔一定没事……”见老人撑着巨禽站起，佝偻的侧影还是那样令人心生倚赖，一如童年相伴照拂的每一天，不禁强烈感觉自己的不孝和不懂事，又何其庆幸没有来晚，誓死护七叔平安下山，偕与木鸡叔叔团聚。
少年记着老台丞的吩咐，苦苦抑制叫喊老人的冲动。
然而七叔并没有转头，没有看他，仿佛不知道他的阿照正拚命赶至，眼里只有身前的隐圣。耿照已近到能听见两人间的对话。
殷横野见老人撑起，吃惊的程度还不如看见活绷乱跳的聂雨色。
回光返照更好，人死前残力积聚，用尸踞丹封将起来，没准能保存得更久。他对紫影移光术没什么把握，横竖屈咸亨也不是能拷问出什么的人，更怕苦刑之下，他故意说些不知真假的东西，遗祸愈烈；既不能说服招纳，本来就只能死马当活马医。
却听老人喃喃道：“……我本以为你是心性扭曲，如今一想，你对武学的见解也不对。”独臂捏着剑指，随意比划几下，指尖带风，隐现低啸。
殷横野简直不敢相信自己的耳朵，就像被蝼蚁批判了生活态度一般，与其说是生气，不如说是哭笑不得。“你说得越多，他便死得越惨。”一指耿照。“要怪就怪萧谏纸罢，你实不该信他那套‘势不可杀’的荒唐言语。到了老夫的境界，世上无人不可杀。”
屈咸亨恍若未闻，望着搅风挥云的枯瘦指尖，填满血渍的干瘪嘴角微微一扬，居然笑起来。
“我终于懂了……奇怪，忒简单的道理，怎么这么多年来我就是不明白？”
“恁你弄什么玄虚，也改变不了养子的命运。”殷横野冷笑，下定决心，拼着不要刻印在刀尸脑中的古纪绝学，今日亦要让这老残废悔之莫及，匍匐在他身前哀告忏悔，只求能教爱子早些咽气。
屈咸亨自见不着他心中所想，却想起还有这人在同自己说话，终于抬起眸光，正色道：“你的武道未必是错的，但不是唯一的一条。太虚片云，并非空无所有，‘空’与‘有’本是相对之物，没有头顶的云影，岂能显出其上的万里虚空？”
“……你说什么？”这下子轮到殷横野懵了。
“换个你能明白的说法好了。”老人淡然笑道：“你凭一己聪明，能看穿云影之上，尚有万里虚空，终于找到通往武学巅峰的大道，殊不知这只是其中一个方向而已。
“当你想看顾的人越多，便须看得更远，站得越高……终有一日，须得站到虚空万里之上，才能将天下纳入胸怀。我两位恩师不如你处，仅是较你这畜生不如的东西活短了些，更无其他。”
殷横野听到后来，才知是辱骂自己，眦目欲裂，气劲发在意先，钗飞发散，咬牙狞笑：“匹夫尔敢！”正欲发动锁限，忽觉周身气息一滞，全然不听调用；下一霎，气旋流转反向成涡，由极缓至极快、由极静而极动，虽不及他的“凝功锁脉”动念即生，力量却极其强大，扯得他立身不稳，两丈方圆内天地震动，风云俱涌，全聚于两指之间。
异漩的中心，屈咸亨剑指朝天，蓬发飞扬，身子被周围风暴似的气流托起，鞋尖离地冉冉飘空，飞旋的草屑碎石依稀划出气旋的形状，以锁限所及的两丈范畴为基，以昂起的剑指为轴，形成一个极尖极狭的倒扣漏斗。
老人离地三尺后不再浮升，气旋持续绞扭，转眼至极，在地上钳出一个两丈直径的大圆，似将连地拔起！
山道上，聂雨色瞠目结舌：“我干！怎么又来一个三才五峰级的怪物？这人是谁？单臂驼背……文武两榜里谁长这样？”
耿照心中一阵不祥，提运十二成功力发足狂奔，一头冲进草飞沙卷中。
殷横野的骇异只怕无人能及。
在场无人较儒门九通圣之首更明白：屈咸亨这一剑，非但晋入三才五峰之境，且与文榜的隐圣不同，殷横野是修为已至，故能催动峰级异能，以达到分光化影、凝功锁脉的效果，对上寻常高手自是无往不利，与同为峰级之人相斗却无甚优势。
武榜之人则是将峰级异能往战斗的路子上练，或将本身的招式武功练到极致，以达峰级水平，在峰级战斗中极之占优。
屈咸亨身负“天功”，已将草堂秘传“寒潭雁迹”剑式练至化境，不受残缺所限，离三五之境只差一步；濒死领悟，自是在这个基础上迳行突破，是以他性命垂危、经脉受损，内功不及，犹能调动风云，凝锁外物，靠的就是精纯至极的无上剑意！
——杀人之招，有什么比这个更可怕的！
殷横野肝胆俱裂，只恨慢了一步，被锁入气旋中，“分光化影”的效果大打折扣，眼看是逃脱不得，提运功力至平生未有之境，奋力凝住，同一时间内，龙挂气旋轰然劈落，如一柄长逾数丈、宽如椽柱的骇人巨剑，地面两丈圆裂倏然两分，迸出一道穿心直径般的巨大剑痕！
殷横野豁尽全力，将自身锁限当作盾牌，欲以内力修为的优势，挡住这沛然莫之能御的剑意——
指剑落下，气盾倏然两分，殷横野还来不及惊骇，一斗萧谏纸“八表游龙剑”的记忆浮上心头，锁限再凝，又瞬息被斩开，然后再一霎凝起……与在百品堂时不同，殷横野早知萧谏纸必出此着，气定神闲、以逸待劳，方能倾刻以千百度反覆施展锁限，将巨爆的气劲消弭于无形。
但屈咸亨的剑意不是气劲鼓爆，几乎是无物不摧，殷横野的“凝功锁脉”在剑指之前，就是倏然两分的下场，其薄如纸，毫无作用。隐圣豁尽年迈之躯里的每一分内息，连结数百道锁限，只为在这短短的数尺之间，挡住遥遥挥落的两根指头而已——
气旋劈地而散，殷横野单膝跪地，双臂交叉于顶，终于还是扛住这雷霆一击。
在剑意透体的一瞬间，他感觉沸如炽铁的功体上似有一丝难以察觉的小裂痕，被屈咸亨的剑意戳个对穿，有什么东西似乎迸裂开来，倏又合拢如常。
他已经不知有多少年，没再领会过这般魂飞魄散、又精疲力竭的恼人感觉了。
隐圣一时难起，索性盘膝提运内息，遍走周天，以确定经脉无损；见屈咸亨踉跄坐倒，满面灰败，生命将至尽头，暗叫：“不好！”棺匣飞出，究竟是三五境界的手眼，劲力拿捏奇准，匣盖在他身上撞开，点点蓝芒黏上老人腹侧伤口，冒出细细冰烟。
屈咸亨无力挣起，不知从哪里摸出柄角锥，晃着金属钝芒，奋起余力，掷向隐圣，准头却差了一些，贴殷横野肩臂掠过，黏飞一丝鲜血，没入身后七八尺处的地面。
殷横野掷棺后已无长力，勉强避过，身子一歪，登时倒地。伊黄粱以为他被暗器射倒，吼得撕心裂肺：“……先生！”冷不防一抹乌影掠至屈咸亨身后，眉刀贴腰而出，老人顿时身首分离！
尘沙挥散，耿照跃入战团，赫见首级冲天而起、鲜血泼地，心魂欲裂：
“不————！”
第二五五折、孤魂血祭，动地龙吟
垂敛灵识，眼鼻心观，殷横野内息倾刻走完一周天，确定经脉无损，原本空空如也的丹田冒出丝丝真力，这是将“阴谷含神”作用于己身的特殊用法；这时肩膀才得触地，儒者睁开眼睛，一跃而起，刚好看见屈咸亨的头颅旋飞直上、阿傻还刀于腰，须眉戟张：
“……胡来！”
指劲飙出，心念电转间又及时自抑，飕的一声削过少年颊畔。
阿傻翻身栽倒，随即跃起，“深溪虎”的面具却留在地上，单边系绳已断，显是代主人挡下一指。苍白的俊颜逆风转过，正对上耿照由震惊、骇异，旋被无尽怒火所攫的赤红双眼。
“……殷横野！”
暴喝声中，黝黑结实的打铁少年纵身挥掌，却是扑向主谋。
“好决断哪，典卫大人！”殷横野冷笑，单手负后，迳提左掌，挥开少年疯狂盖顶的绵密掌势，“砰砰”的气劲撞击声不绝于耳，隐有风雷震响，轰得伊黄梁阿傻二人五内翻涌，势极烜赫。
伊黄梁站立不稳，被阿傻一把搀住，还想留在当场为先生掠阵，殷横野从容应对间，不忘回头一瞥，目光如电：“走！”伊黄梁罕见他发怒，料想阿傻这祸闯得不小，只能待先生怒气渐息，再解释少年乃是情急护主、并非故意，扶着阿傻匆匆退去。
耿照恸怒已极，幸得萧谏纸提点，须全力应对殷横野，勿乱阵脚，方能争取生机——
“我不能劝你别去。你也不会听。”形容枯槁的老台丞仿佛老了几十岁，说话时，仍无片刻放开怀中焦尸，却似无所觉，模样既骇人又可悯，难说其神智还正常否。
“记住两件事，没有棋子是他不能舍的，包括你，此一也；其二，要逃，你现在就可以逃了，机会大些。若然遭遇，只想着逃，是逃不了的。要打才能逃。”
耿照强抑满腔悲愤，不去想为何是阿傻砍下了七叔的头颅，尽展平生所学，薜荔鬼手、无双快斩、摧破义、寂灭刀……疯狂攻击眼前的仇敌，可惜除了极度的愤怒悲痛，诸般心境无由而出，迳以绝强的内力推动招式，一力压碾。
殷横野每接一记，少年匪夷所思的宏大功劲便如山洪潮浪，蜂拥而至。老人顺势导入，遍行诸脉后才又散出，因抵御至极剑意而耗损的真力，随飞快运转的周天搬运逐渐恢复，速度亦是匪夷所思。
换作他人，劲力入体之际，经脉便已严重受创，然三五境界的周天诸元有着超乎想像的坚韧，才能化冲击为刺激。待耿照察觉时，蓦地殷横野仰天大笑，震得少年踉跄坠地，五内翻涌；未及起身，殷横野单掌拍他胸口，两人再对一掌，耿照犁地丈余，撞入古庙阶台，大口呕血，全身的骨骼几欲散架。
“存没抱冤滞，孤魂意何依！亲长曝尸，典卫大人无动于衷，世间至哀，莫过于此。”殷横野摇头慨叹，眼中却掠过一丝残忍快意。耿照想起在三奇谷外，此獠对红儿的鄙薄狎戏，复添至亲之仇，怒火压过肉体创痛，灵台反倒澄明起来：
“他未使那神出鬼没的身法，也不像运起传说中的‘凝功锁脉’的模样……莫非七叔适才一击，仍是重创了这厮？”思及七叔，莫名涌出气力，拨开大块砖碎，奋力挣起。
殷横野正欲补上一击，突然一声尖唳，原本奄奄一息的金鹰振翅扑起，拖着巨大的身躯昂颈猛啄，一迳攻击老儒。
殷横野心中暗忖：“岳宸海砍了你家主人的脑袋，怎不见你舍命报仇？无智畜生！”瞥见金鹰身侧、翼缘点点蓝芒，却是它不肯离开故主，七叔绝命后，尸踞蛊虫另寻新鲜血肉寄体，金鹰满身创伤，顿成目标。
金鹰染上尸蛊，自知无悻，奋起余力扑将上来，恐打着以蛊渐敌、同归于尽的主意。
殷横野陡然会意，不禁蹙眉：“……扁毛畜生，好精算计！”岂容近身，一指点出，漫天劲风如剑织网，数不清的削切异响交错，拖着最后一口气的角羽金鹰如遭凌迟，余势所及，巨躯被扫出悬崖，可惜已无半点振翅气力，失速疾旋间撞击崖壁，直至身影隐没都再无声息。
耿照不知巨禽何来，见殷贼出手，暗自心惊：“不过片刻，他竟能运使‘道义光明指’……好惊人的聚息复原之力！”见聂雨色奔至，还未发话，苍白俊美的小个子甩落肩上绳桩，一溜烟跑进庙里，只抛下两句：
“干得不错！再撑两招……再撑两招就好，不会很久的。加油加油！”
便是不让耿照再打，他也舍不下仇人。少年抡了抡臂膀，活动活动肩颈，双臂圈转，踏地的瞬间，单掌直入中宫，正是三奇谷帛书《圣如意轮殊胜法门品》所载的“摧破义”手法。
此乃“一力降十会”之法，耿照倚之重挫狼首，最终将他押入越浦城尹大牢。此际不比先前一轮猛攻，耿照收拾心情、不作杂想，以帛书心法推动掌势，非具其形而失其神，果然殷横野“咦”的一声，不禁失笑：“来得好！”也以掌法相应，后发先至，使的亦是“摧破义”重手法。
砰的一声双掌相交，耿照身子抛飞，借势而退，殷横野发现中计，“道义光明指”动念即出，直标耿照咽喉！
《圣如意轮殊胜法门品》是三奇谷内的佛门武学典籍，当年以“行空”之名结交医怪、死魔，入谷同修的殷横野岂能不知？按出身分配，这部说不定便是他负责抄录的。
耿照故意施展“摧破义”，激起他的好胜心，却在对掌之际改使白拂手，借力遁走，平白浪费了殷横野一合。“……第一招！”他对古庙中喊道，抱头滚地一沾即起，勉强避过逼命一指。
岂料殷横野虚晃一着，待少年背转身去，真正的杀着才出，指风如电，眨眼已至耿照背门！
但这仍在耿照的预期之内。
少年不顾生死，翻滚间闭目凝神，遁入虚空，见神识中一片滔天血海，仿佛呼应着痛失至亲的悲愤欲狂……
耿照起身疾旋，掌刃劈出，滑顺得无一丝滞凝，刀风无声无息，与无匹指劲双双抵销于虚空之中，然而刀势未停，周身无隙可乘，就这么与殷横野交错而过，一瞬消失的指风刀气才又不知从何处复现，已失所向，四散开裂，毁去地景无数。
——寂灭刀！
这手原是豪赌，毕竟“寂灭刀”的真髓少年掌握不足三成，刀法虽妙，却不比刀境出神入化之能，若不能发挥威力，此举等同自杀。但“道义光明指”本来就难以抵挡，不出此招，连一搏的机会也无。
殷横野听取过关于“寂灭刀”的报告，亲试其威却是头一着，不觉微凛：“杀了耿照，要往哪儿套取刀谱去？”屈咸亨已然身亡，天下五道间，再无人能如他一般，炮制出耿照、岳宸海这等质素的刀尸；杀掉一个，录得完整刀谱的机会便少一分。
隐圣突然犹豫起来，估量着该不该放耿照一马。
少年挣得千金不换的喘息之机，朝庙里大喊：“……第二招！”
“你这人就是半点折扣也不能打的，是不是？”
聂雨色扯着一块黑幔跃出庙门，绕着庙前的空地东奔西跑，黑幔始终源源不绝地从庙里顺出，被他东绕西缠扭得布绳也似，绕着三人围成了每边约三丈长的等边三角。
殷横野自不知这黑布是屈咸亨带上来的，被聂雨色一条条接起，但想也知道是布阵手段，刻意顿了顿，待他绕成三角，光明指戟出如电，黑幔绳圈被数不清的纵横指劲划成了片片蝴蝶，漫天飘舞。
耿照甚至不及阻止，怕也无从阻止，拚命争取的两招时限就换了这个，不由得瞠目结舌。殷横野笑顾聂雨色：“阵法虽然玄奥，终非武功敌手。我年轻时亦颇爱奇门术数，如今思之，坏事的也多是奇门术数。”
“那是你烂。”聂雨色咂咂嘴。“阵布完啦。你要倒楣了知道吗，对子狗？”
“就靠这个？”殷横野接住一片飘落的碎幔，讥嘲、惋惜兼而有之，仿佛要再杀死聂雨色一回，也很不得已似的。黑幔上以深墨密密麻麻绘满符篆，从聂雨色拉出庙门他便注意到了。但还是老话：阵基已破，再繁复精微的符箓，不过是废物装饰。
殷横野稳占武力优势，不惧两名黄口小儿，聂雨色弄什么玄虚，听完再杀也不迟。
“谁跟你阵基？这又不是符阵，是血祭。”
聂雨色冷哼，趿着鞋啪答啪答满地乱走，举起两根指头，活像是个和笨学生解释的不耐烦老师。“鲜血和牺牲，乃是血祭的两大要素。牺牲就是破坏，你搞的破坏，回到你身上的阵法就越厉害；你方才亲手绞碎这些布条，完成牺牲，满足了头一项。”
殷横野一嗅碎幔，果然闻到涸血气味，敢情幔上所用不是什么深墨，而是鸡血牛血一类。但聂雨色所说，仍属无稽。
血祭在阵法中属偏门，非是威力不大，也不是有好生之德的冬烘因由，纯是施行不易：祭祀用的牺牲最好由敌人亲手所杀，还要取得敌人之血方能施术，何不趁取血时痛下杀手，弄个血祭做甚？
殷横野怡然笑道：“你这便要来取老夫之血了？”
“不，这也办好了，对子狗。”聂雨色也笑了。
“血祭最麻烦的地方，就是只能用来对付笨蛋。”
伏地一按，所压正是七叔掷出的那枚角锥，就听殷横野的怒喝骤然收音，仿佛在数里之外；无数指劲锐光被裹入凭空升起的、约两丈见方的四角锥型，轮廓若有似无，只有被内里之人轰击阵缘时才略现光影，否则便是一团突如其来的浓雾。
但见其中灰翳扰动，伸手不见五指，哪还有殷横野的踪迹？
◇◇◇
蚕娘睁开眼睛。
檐外午阳正艳，依旧不闻蝉鸣，可见封住内监的阵法尚在运转。
她身上的衫裘还是原本的模样，连敞开的两衽稍稍滑落、小露圆润香肩的模样都与昏迷前如出一辙，只是从天井内移到了屋檐下，稍避溽暑骄阳。
聂冥途就没这等运气了，他躺在天井中央，就是原本他走出北屋、弯腰同女郎说话之处，仰躺着一动也不动，便是还没死，晒将下去也是死路一条。
“别理他，让他反省反省，猥琐死了。”说话的男子坐在蚕娘身畔，两条腿伸下阶台，又踢又晃的，仿佛调皮捣蛋的小孩。蚕娘最后见着在聂冥途手里的那枚金属号筒，正在男子的五指间次第转动——这本是用铜钱玩的把戏，不曾想他以管状物来玩，居然同样出色当行。
然后蚕娘看见他另一只手拿着的，连着流苏细杆的猪腰型丑面，忽明白来人是谁。
尽管她们上回见面时，他的声音并不是这样，体型外貌也不是。
“你算计我。”女郎轻道，带着危险的静谧。
“我真要算计你，就不是现在这样了。”男子——其实“少年”应该是更合适的称呼——咧嘴一笑，十足天真。蚕娘撑坐起来，拉了拉衣襟，狂怒算是平息了，但心里还是极不舒坦，一指天井两处血泊里的惨烈尸骸，冷道：“他们难道不是你的人？”
男子摇摇头。
“他们是交易的一部份，算是某种……试用品罢？”
“用在哪里？”蚕娘好奇心起。
男子笑而不答，神情有些尴尬。
女郎恍然大悟，登时无名火炽，冷笑：“你要杀我，犯得着弄什么试用品来？宵明岛你爱来便来，打架我随时奉陪，用这些阴谋诡计算什么？”
男子露出受伤的神情。“你这样说好像我很坏似的。我可是专程来救你的，好在赶上了，要不那头猥琐的畜生不知道要对你做什么可怕的事。”
你最好是不知道，女郎心里啐了一口。蒲轮瞽宗干的事情，用“可怕”两字形容都太轻巧了；相较之下，狼首聂冥途之流便如男子言，只能说是“猥琐”而已。
她板起脸孔，用能想到最严肃的口吻，以免被男子打哈哈混过去。“殷横野是给了你什么好处，让你搞这一出？”
男子耸耸肩，倒是爽快回答。
“赤心三刺功的古摹本，是玉龙朝传下的，比司徒熸阳手抄的那部更加久远，我让七指看过了，千真万确。六极屠龙阵就没这么好运气了，只有心诀而已，聊胜于无。这两件是我蒲宗数百年来亟欲收入府库之物，换作是你，也会答应这笔买卖的。”
殷横野以《赤心三刺功》和《六极屠龙阵》为代价，买通普天之下最擅长暗杀的蒲轮瞽宗，请他们将来代为铲除某个人。
且不说这两部是蒲宗久寻不着的宝物，光是“先付酬劳”这一点，便足以教人食指大动。然而秘笈所载，不知真假，若然收了假物，岂非白送一单？为此，殷横野提供了一个更诱人的建议：
挑选三名合适的人修练两部宝典，大成之后，由殷横野为蒲宗物色一个合适的对象，一试真假。倘若是真，蒲宗先收了酬劳，将来自须为殷横野刺杀一名对象；倘若为假，交易便一笔勾销，一拍两散。
“……我就是那个‘合适的对象’？”“蚕娘表情阴沉。男子以杆尾挠了挠脑袋，不无尴尬地陪着小心：”又要武功绝顶，又得是魔宗正传……你知道，世道不好，本来就很难找嘛！“
蚕娘气不打一处来，哼道：“武功秘笈就是要拿来练的，偏你们蒲宗是光收不练！你的‘万里长驱’神功不是号称千面无相么？吹得忒满，拿来练练不就明白真假了，犯得着寻我晦气？”
“我不能练。”男子摇头。“蒲宗只负收藏保全之责，这是祖宗家法。”见蚕娘噘着小嘴还要说，语气一转，冷道：“你今天弄到这般田地，还没反省么？桑木阴与蒲宗一般，均负职责，因此不能涉入武林事……”
女郎抢白：“你们收钱买命还叫‘不涉武林’？”
“我便是杀了皇帝都没涉入武林！”
眸光一寒，刹那间竟有睥睨之态。
“收钱了帐，一拍两散，原是最无牵挂。但你做的那些事，哪一样不是兵连祸结，尾大不掉，带来无穷无尽的麻烦！邬昙仙乡、湖庄……这些你全未学到教训，方有今日之事！若今日来的不是我，你还有命在么？宵明岛千年以来的蚕娘之传，你要怎生交代？”